Предки кенгуру, які жили на території Австралії приблизно 20 мільйонів років тому, пересувалися в тому числі і стрибками - це означає, що стрибати ці тварини почали приблизно на 10 мільйонів років раніше, ніж вважалося раніше, тобто ще до того, як клімат на континенті став сушею, і ліси поступилися місцем трав'янистим спільнотам і пустелям. Стаття опублікована в журналі
Кенгуру, валлабі та інші представники сімейства кенгурових відомі своїм незвичайним способом пересування стрибками на задніх лапах, хоча деякі види також вміють лазити по деревах або рухатися на чотирьох кінцівках. У статті наголошується, що вченим дуже важко встановити, коли саме кенгурові стали так пересуватися, тому що збереглося надзвичайно мало останків їхніх предків. Вважається, що стародавні кенгуру, які жили в лісах у більш вологий період історії Австралії, пересувалися в основному по деревах, а потім, коли клімат став сушею, перейшли на стрибки по землі.
Бенджамін Кір (Benjamin Kear) з Уппсальського університету в Швеції і його колеги вивчили кістки пальця і щиколотки предка кенгуру, останки якого віком близько 20 мільйонів років виявилися при розкопках на північному заході Квінсленда в Австралії. Вчені оцінили діапазон рухів, доступних тварині, і зіставили свої дані з даними сучасних представників сімейства кенгурових, частина яких стрибає і лазить по деревах.
Дослідники зробили висновок, що стародавній родич кенгуру, мабуть, міг і стрибати, і підійматися на дерева, і ходити на чотирьох лапах. Це, зокрема, означає, що зміна клімату Австралії приблизно 10 мільйонів років тому не була причиною переходу на стрибки як основний метод пересування, а, швидше, зробила умови оптимальними саме для нього.
Своїми стрибками кенгуру на дорогах Австралії нерідко провокують ДТП, несподівано з'являючись на дорозі - щорічно відбувається понад 16 тисяч зіткнень автомобілів з цими тваринами. Фахівці Volvo в 2017 році виявили, що програмне забезпечення безпілотних автомобілів іноді неправильно визначає відстань до кенгуру: це відбувається через те, що з точки зору автомобіля кенгуру знаходиться на різній відстані під час стрибка і при приземленні.
Великих кенгуру в Австралії вдвічі більше, ніж людей - детальніше про цих тварин дивіться в блозі Євгенії Тимонової "Кенгуру: трекс, секс, спініфекс ".