Новий гравець поповнив ряди приватних космічних компаній, здатних досягати орбіти, після успішного запуску ракети-носія Astra. Цей рубіж був досягнутий всього через п'ять років після заснування компанії.
Базована в Аламеді компанія Astra була зареєстрована в жовтні 2016 року, запустила свою першу ракету в липні 2018 року, а потім вперше досягла космосу в грудні 2020 року. Це зробило її найбільш динамічною приватною компанією, яка досягла космосу.
Маючи власний виділений космодром в Кадьяку, (Аляска), компанія мала намір вийти на орбіту в серпні, але не змогла: один з п'яти головних двигунів її ракети відключився менш ніж через секунду після старту.
Політ був припинений через дві з половиною хвилини, і команда фахівців досліджувала причину збою за допомогою спільного дослідження з Федеральним управлінням цивільної авіації.
Потім компанія націлилася на старт місії LV0007 з випробувальним навантаженням для Космічних сил США, упакованої в захисний обтічник Rocket 3.3, одноразової двоступеневої ракети, призначеної для перевезення 500-кг корисних навантажень на орбіту висотою до 500 км.
Стартувавши 21 листопада, орбітальна ракета-носій «Астра» цього разу показала себе набагато краще, успішно досягнувши заданої висоти в 500 км при нахилі 86 градусів.
Повне відео запуску можна побачити нижче.