Агентство перспективних оборонних розробок (DARPA) міністерства оборони США протягом найближчих п'яти років проведе демонстрацію робота, здатного ремонтувати і модернізувати військові супутники на геосинхронній орбіті. Як пише Aviation Week, проект розробки такого робота отримав назву RSGS (Robotic Servicing of Geosynchronous Satellites, роботизоване обслуговування геосинхронних супутників). Після демонстрації робот залишиться на орбіті і на комерційній основі ремонтуватиме цивільні супутники.
В рамках проекту RSGS планується розробити маніпулятор з великою кількістю ступенів свободи, який буде встановлений на космічний апарат. Сам апарат буде оснащений обчислювальними системами, які дозволять йому, крім іншого, в автоматичному режимі виконувати обліт ремонтованого супутника. Серед завдань, які зможе виконувати робот - корекція положення сонячних панелей, розгортання антен, переміщення супутника на іншу орбіту, встановлення корисного навантаження і заміна модулів.
Інші подробиці про проект не уточнюються. Розробкою схоже апарату в даний час займається американська компанія Orbital ATK. Її робот отримав назву Vivisat. По суті, він являє собою універсальний пристиковуваний роботизований модуль. Приєднавшись до супутника він зможе підтримати його на орбіті, якщо в апарату закінчується паливо, скоригувати його траєкторію або безпечно перевести його на орбіту поховання.
У березні 2014 року NASA провело випробування роботизованої системи PROxITT, призначеної для дозаправки супутників на орбіті. У перспективі її планується встановлювати на спеціальних космічних роботах, які відповідатимуть за обслуговування супутників. Випробування проводилися на Землі, а відстань між пунктом управління і маніпулятором склала близько 1,3 тисячі кілометрів. У тестах маніпулятор перекачував паливо і окислювач на тих же швидкостях і при тому ж тиску, при якому вони здійснювалися б в космосі.
Після завершення розробки в апарат PROxiTT будуть включені обладнання перекачування палива, гнучкий паливний шланг і система подачі окислювача. З часом до них додасться і система, яка дозволить проводити ремонт і обслуговування супутників на орбіті. За даними NASA, перспективна система дозволить обслуговувати і дозаправляти навіть ті супутники, які спочатку для цього не проектувалися.