Рідкісні золотистобрюхі трав'яні папужки, які гніздяться на південному заході Тасманії, а зимують у континентальній Австралії, вивели цього року рекордну кількість пташенят, повідомляють на сторінці проекту Orange-bellied Parrot Tasmanian Program у фейсбуці. Загалом фахівці нарахували в гніздах понад дев'яноста молодих папуг, причому сім з них - у двох гніздах, які розташовані за межами звичного місця розмноження виду. Цей результат особливо надихає, якщо врахувати, що ще кілька років тому вся дика популяція не перевищувала п'ятнадцяти птахів. Збільшити її вдалося за рахунок випуску в природу виведених у неволі особин.
Австралія - справжня країна папуг. Навіть у центрах великих міст живуть какаду і лорікети, а далеко від людських поселень можна зустріти багатотисячні зграї хвилястих папужок. Однак далеко не всі австралійські папуги настільки звичайні. Через знищення природних екосистем і поширення чужорідних хижаків, наприклад, кішок, деякі їхні види опинилися на межі вимирання або зовсім зникли.
Один з таких рідкісних видів - золотистобрюхий трав'яний папужка (), один з небагатьох у світі перелітних папуг. Гніздиться він у розріджених евкаліптових лісах Тасманії, а південну зиму проводить серед чагарників, на пасовищах і солончаках у материковій Австралії. Колись золотистобрюхі трав'яні папужки були досить звичайними, однак у міру того, як люди руйнували їх середовище проживання, в першу чергу в зимівній частині ареалу, чисельність їх почала падати. За оцінками орнітологів, до 2010 року в дикій природі залишилося менше 50 особин, а до 2017 - менше 15. Всі вони гніздилися в єдиному місці - регіоні Мелалійка на південному заході Тасманії.
Програма збереження виду, яка стартувала ще в 1980 роки і включала охорону місцезнаходження і розвішування задниць для папужок, довгий час не давала результатів. Тим не менш, фахівцям вдалося створити в зоопарках і розплідниках страхувальну популяцію з більш ніж 350 птахів. В останні роки молодих особин, які з'явилися на світ у неволі, почали випускати в місцях гніздування диких папужок з метою збільшити чисельність виду. Хоча більшості з них вдавалося дістатися до місць зимівлі в континентальній Австралії, до місць розмноження поверталися лише деякі. Крім того, успіх розмноження вирощених у неволі папужок виявився нижчим, ніж у їхніх диких сородичів.
Незважаючи на похмурі перспективи, орнітологи продовжували роботу над проектом. Зокрема, вони збільшили кількість молодих особин, що випускаються в дику природу (частину з них тепер впроваджують у дику популяцію на місцях зимівлі). І, здається, ця завзятість почала приносити плоди. Останні кілька сезонів розмноження виявилися для золотистобрюхих трав'янистих папужок досить продуктивними, а їх чисельність трохи зросла. За оцінками фахівців, до квітня 2020 року дика популяція перевищила сотню особин.
Вчені сподівалися, що сезон розмноження 2020-2021 років також стане вдалим для папужок, проте попередні оцінки, перевершили їх найсміливіші очікування. Наприкінці минулого року в Мелалейку повернулося 76 особин, а до двадцятого січня фахівці нарахували 88 пташенят у 27 гніздах - рекордно висока цифра з 1994 року, коли успіх розмноження виду почали оцінювати на регулярній основі. Деякі яйця ще не проклюнулися, так що остаточна кількість пташенят може виявитися навіть вище.
Більш того, вперше за довгий час золотистобрюхі трав'яні папужки загнездилися за межами Мелалейки. У регіоні Нью-Харбор, який розташований за п'ять кілометрів від неї, вчені виявили два гнізда цих птахів із сімома пташенятами. Тут дуплянки встановили ще близько десяти років тому, проте папуги заселили їх тільки зараз. Це перша ознака того, що популяція не тільки збільшується, а й розширює гніздовий ареал.
Нові дані дають надію, що рідкісних папужок все-таки вдасться врятувати. Фахівці не мають наміру зупинятися на досягнутому і продовжать випуск виведених у розплідниках і зоопарках особин для поповнення дикої популяції. За планами, до початку міграції виду на континент до неї приєднаються близько 50 молодих птахів, народжених у неволі.
Жовтобрюхий папужка (), що мешкає на заході Австралії, майже такий самий рідкісний, як і золотистобрюхий трав'яний: в природі залишилося всього близько 150 особин. Роботу вчених з порятунку виду ускладнює його потайний спосіб життя. Щоб поспостерігати за цими птахами, доводиться використовувати сучасні технології, наприклад, фотоловушки. Нещодавно фахівці повідомили, що встановлена в місцях проживання виду автоматична камера після семи років роботи нарешті відобразила рідкісного папугу.