Німецькі вчені щодня протягом місяця виконували фМРТ пацієнтці з мігренню і виявили, що перед нападом і під час нього активуються зв'язки гіпоталамуса з ядрами трійничного нерва і ділянкою моста мозку, відомим як «генератор мігрені». Звіт про роботу опубліковано в журналі.
Співробітники Гамбурзького університету запросили для участі в експерименті жінку з регулярними приступами мігрені без аури (найбільш поширена форма захворювання). В іншому пацієнтка була повністю здорова. Протягом 31 дня їй щодня вранці виконували фМРТ, під час якої проводили стандартизовану больову стимуляцію трійничного нерва введенням в ніздрю аміаку. Також використовували нюхливу (запах троянди) і візуальну (обертова шахова дошка) стимуляцію. Учасницю просили оцінити інтенсивність і неприємність кожного стимулу за візуальною цифровою шкалою (від 0 до 100 і від − 50 до + 50 відповідно).
За час експерименту у пацієнтки сталося три приступи мігрені тривалістю від одного до двох днів кожен. Під час нападів значно зростала суб'єктивна інтенсивність больових і візуальних стимулів, а також неприємність всіх використаних подразників.
Дані фМРТ показали, що протягом доби перед приступом спостерігається одностороння активація гіпоталамусу і двостороння активація ділянок зорової кори. При цьому домінував функціональний зв'язок гіпоталамуса зі спинномозковими ядрами трійничного нерва. Під час нападу істотно підвищувалася активність рострального дорсального відділу моста (названого раніше «генератором мігрені»), і на перший план виходив зв'язок з ним гіпоталамуса. Активність зорової кори знижувалася, проте після нападу значно підвищувалася у відповідь на больові стимули.
Таким чином, напад мігрені виявився пов'язаний з динамічними змінами функціональних зв'язків гіпоталамуса з різними больовими ядрами мозку, пишуть дослідники. Крім того, була вперше виявлена активація цієї мозкової структури протягом доби перед розвитком нападу.