Новозеландський пізрозділ американської космічної компанії Rocket Lab запустить свою легку ракету-носій Electron під час дев'ятиденного стартового вікна, який відкриється 20 січня. Про це повідомляється в прес-релізі на офіційному сайті компанії.
Rocket Lab розробляла двоступеневу ракету надлегкого класу Electron з 2012 року. Вона може виводити до 225 кілограмів на низьку навколоземну орбіту і до 150 кілограмів на сонячно-синхронну орбіту. Перший запуск ракети відбувся в травні 2017 року і був визнаний невдалим - головна частина ракети не змогла вийти на розрахункову орбіту.
Другий запуск ракети був запланований на десятиденне стартове вікно, що відкрилося 8 грудня 2017 року. Протягом цього часу запуск Electron відкладали кілька разів. У підсумку, ще до закриття стартового вікна було прийнято рішення перенести запуск на січень.
Генеральний директор Rocket Lab Пітер Бек (Peter Beck) повідомив, що конкретний день для успішного запуску під час стартового вікна визначать погодні умови і повна технічна готовність Electron.
Ракета буде запущена зі стартового майданчика компанії на новозеландському півострові Махія. За допомогою Electron передбачається доставити на орбіту три супутники формату C^ Sat: Dove Pioneer, призначених для зйомки поверхні Землі, а також два супутники Lemur-2 з обладнанням для відстеження морських суден і метеорологічних спостережень.
Інший космічний стартап, американська компанія Vector Space Systems, провела перший успішний запуск легкої комерційної ракети в серпні минулого року.