Шанси на зародження розумного життя на двійнику Землі виявилися рівні приблизно 3:2, повідомляється в новому дослідженні в журналеЗате примітивні організми на планетах, схожих на нашу, можуть зустрічатися набагато краще. До такого висновку автор роботи прийшов, побудувавши ймовірнісну модель, яка враховує хід еволюції земного життя.
Питання про те, наскільки поширене життя у Всесвіті - одне з фундаментальних для сучасної науки. Сьогодні у вчених немає жодного прямого доказу існування навіть примітивних організмів за межами Землі, а дистанційне виявлення хімічних біомаркерів (наприклад, метану або вуглекислого газу) за межами Сонячної системи поки що не дозволяє нам однозначно сказати, що вони пов'язані з присутністю життя. Тим не менш, сьогодні астрономи продовжують розробляти проекти з пошуку позаземних цивілізацій і посилати сигнали в космос, і розробка ймовірнісних моделей може допомогти їм вибрати найбільш вдалих кандидатів для своїх досліджень.
Девід Кіппінг (David Kipping) з Колумбійського університету запропонував використовувати байєсовський аналіз для визначення ймовірності появи розумного життя на Землі, якби ми повернулися назад у часі до моменту її зародження. У своїй роботі дослідник враховував три основні фактори: час появи перших живих організмів, час появи розумного життя і розмір вікна населеності нашої планети.
Життя на Землі за космічними мірками зародилося досить рано. Вуглець органічного походження, виявлений у мініатюрних кристалах, свідчить про те, що примітивні мікроби на планеті могли існувати вже через 400 мільйонів років після її формування. Зате розумне життя з'явилося набагато пізніше, разом з виникненням людської цивілізації кілька мільйонів років тому (Кіппінг зазначає, що точкою відліку може бути як поява гомінід, так і відділення так як в масштабах дослідження це не створює значущої похибки). Оскільки ця подія припала на досить пізній період тимчасового вікна населеності Землі, розмір якого дослідник оцінив у 5,3 мільярда років, Кіппінг підсумовує, що процес виникнення розумного життя не був ні легким, ні гарантованим.
Численні прогони симуляції показали, що шанси появи життя на двійнику Землі рівні, як мінімум, 9:1, що, на думку астронома, говорить про те, що існування примітивних організмів поза Сонячною системою не повинно бути надто рідкісним явищем. Однак ситуація з розумним життям виявилася дещо іншою: ймовірність того, що при процесах, аналогічних тим, що відбувалися на нашій планеті, на її близнюку з'явиться цивілізація, здатна розвинутися до нашого рівня, виявилася рівна всього лише 3:2. На думку Кіппінга, якщо ми знову програємо історію Землі, то навряд чи на ній виникне розумне життя.
Проте Кіппінг зазначає, що його роботу не можна розглядати, як доказ того, що в космосі поширене життя, оскільки наші знання про неї обмежені лише знаннями про один єдиний світ - Землю. Запропонована ним модель дає лише статистичні оцінки процесів, що відбувалися на нашій планеті, а не однозначний прогноз.
Сьогодні астрономи розглядають різні методики виявлення життя за межами Сонячної системи. Так, нещодавно вчені запропонували шукати позаземні цивілізації можна не тільки по радіосигналах, але і по космічному сміттю, що оточує їх планети.