Міжнародна група приматологів показала, що альтруїзм шимпанзе, продемонстрований в деяких попередніх дослідженнях, швидше за все, являє собою просто побічний ефект експериментальних схем. Насправді ж шимпанзе, судячи з усього, байдужі один до одного і не схильні ні ні до особливого альтруїзму, ні до особливої шкідливості. Стаття опублікована в журналі.
Просоціальна поведінка, або альтруїзм, являє собою допомогу іншим особинам за відсутності прямих вигод для себе. Така поведінка характерна для людини, але чи зустрічається вона в інших тварин, показати не так просто. У шимпанзе, найближчого родича людини, багато форм поведінки дуже схожі на альтруїзм: вони ризикують життям, патрулюючи межі ділянки своєї групи, допомагають один одному в конфліктах, діляться їжею і навіть усиновлюють осиротілих дитинчат. Однак за одними тільки спостереженнями складно зрозуміти, наскільки безкорисливі при цьому наміри шимпанзе. Можливо, що дії, які здаються альтруїстичними, насправді надають «альтруїстам» не очевидні на перший погляд вигоди - наприклад, патрулювання забезпечує захист всієї групи, а поділившись їжею, можна уникнути наполегливих або агресивних приставань того, хто просить.
Тому справжню альтруїстичність поведінки шимпанзе зручніше оцінювати в експериментах. Найбільш переконливі докази альтруїзму були отримані в тестах, в яких тваринам давали вибір: допомогти експериментатору або іншій тварині виконати деяке завдання чи ні. Виявилося, що шимпанзе охоче відкривають один одному і експериментаторам двері і передають інструменти, що допомагають тим, наприклад, отримати доступ до їжі - причому роблять це за відсутності всяких нагород для себе самих. (Втім, коли справа стосується не інструментів, а безпосередньо їжі, альтруїзм шимпанзе досить швидко сходить нанівець, і діляться вони вже далеко не завжди.) Однак навіть у цьому випадку не дуже зрозуміло, чи дійсно це альтруїзм або шимпанзе передають інструменти і відкривають двері просто з цікавості або від нудьги.
Автори нової статті провели два експерименти з шимпанзе, які живуть у неволі в заказнику в Уганді. У першому експерименті 13 шимпанзе розділили на дві тестові групи. У сусідню з тестовою групою клітку поміщали трьох шимпанзе-реципієнтів і ставили туди коробку з арахісом. Всі тварини могли бачити і чути один одного. У клітинах з тестовими групами був важіль, на який могли наживати тварини. Для першої тестової групи натискання на важіль відкривало коробку з арахісом у сусідній клітці, і тоді шимпанзе-реципієнти могли дістати звідти арахіс. Для другої тестової групи натискання на важіль, навпаки, закривало коробку, і шимпанзе-реципієнти не могли дістатися до арахісу.
Шимпанзе в першій групі досить активно натискали на важіль, даючи тваринам-реципієнтам доступ до арахісу. Втім, частота натискань дуже швидко зменшувалася, як тільки їм переставали давати за це нагороду. Однак найважливіший результат експерименту полягав у тому, що ніякої різниці в частоті натискань на важіль між першою і другою групами не було: шимпанзе були в рівній мірі готові як допомогти своїм сусідам дістати арахіс, так і перешкодити їм. При цьому з часом їм набридало і те, і інше, і обидві групи натискали на важіль все рідше.
У другому експерименті шимпанзе з тестових груп пустили в кімнату з коробкою з арахісом, щоб вони змогли самі подивитися, що відбувається в результаті натискання важеля. Однак цей досвід ніяк не вплинув на частоту натискання ні в першій, ні в другій групі. Шимпанзе починали частіше натискати на важіль тільки в тому випадку, якщо це відкривало доступ арахісу для них самих.
Все це, як підсумовують автори, говорить про те, що шимпанзе здебільшого байдужі до інших особин і не схильні ні ні до альтруїстичної, ні до шкідницької поведінки. Незважаючи на те, що тварини явно розуміли наслідки своїх дій, вони не прагнули ні допомогти, ні нашкодити іншим шимпанзе і натискали на важіль, судячи з усього, просто від нудьги або з цікавості.
Нещодавно приматологи показали, що шимпанзе, схоже, все-таки володіють властивістю, яку, як і альтруїзм, багато вчених вважають притаманною тільки людині. Так, шимпанзе, судячи з усього, здатні приборкувати внутрішньогрупове суперництво заради взаємовигідної співпраці.