Майже 17 відсотків мікропластику у водах Північної Атлантики припадає на фрагменти фарби, якою покривають морські судна. Середня концентрація такого мікропластику становить 0,01 частинки на кубічний метр. При цьому концентрації токсичних для живих організмів міді і свинцю в знайдених зразках фарби досягають 6960 і 17300 міліграм на кілограм відповідно. Стаття опублікована в журналі.
Мікропластик, що забруднює світовий океан, відрізняється великою різноманітністю хімічного складу, структури і форми. Як правило, дослідження вказують на переважання у водній товщі частинок нейлону (від риболовецьких мереж) і поліетилену (від одноразової упаковки). На їх тлі незначним виглядає внесок фрагментів фарби, тому такий тип мікропластикового забруднення досі залишається порівняно маловивченим. Однак, морські біологи відзначають, що не варто недооцінювати небезпеку частинок фарби для морських суден. Її виробляють з розрахунком на стійкість до біообростання і корозії, тому крім хімічно інертної полімерної основи до її складу входять функціональні добавки - різні метали, які можуть бути токсичними для живих організмів. Гетерогенність складу і нанесення фарби в кілька шарів сприяють тому, що такі її дрібні частинки слоїсті і крихкі - з цієї причини метали легко мігрують з них у водну товщу.
Вчені під керівництвом Ендрю Тернера (Andrew Turner) з Плімутського університету досліджували мікропластикове забруднення вод Північної Атлантики. Для цього вони вивчили зразки морської води, зібрані в 2018 році безперервними реєстраторами планктону (CPR) - невеликими субмаринами, які відфільтровують воду на глибині семи метрів, збираючи планктон і мікропластик. Хімічний склад мікропластику був визначений за допомогою рентгенофлуоресцентного аналізу.
16,7 відсотка всього знайденого мікропластику припало на пластівці фарби. Їх середня концентрація у водах Північної Атлантики склала 0,01 частинки на кубічний метр при загальній концентрації мікропластику 0,16 частинок на кубічний метр. Вся знайдена фарба відносилася до покриттів кораблів. У складі її фрагментів були виявлені високі концентрації металів: міді до 6960, хрому до 617, барія до 9770, заліза до 2850, свинцю до 17300, титану до 24500, цинку до 37400 міліграм на кілограм. При цьому автори зазначили, що наявність хрому свідчить про відшаровування фарби разом з грунтом, заліза - про корозію, а свинцю - переважно про пов'язування з'єднань цього елемента з морської води. Найбільші концентрації частинок фарби були виявлені на шельфі північного заходу Європи.
Крім викинутої упаковки, порваних мереж і фарби, що відшарувалася, важливим джерелом надходження мікропластику в океан вважається прання одягу в пральних машинах. Вчені підрахували, що з 1950 по 2016 роки в навколишнє середовище надійшло понад п'ять мільйонів тонн синтетичних мікроволокон, з яких 2,9 мільйона тонн знаходяться у світовому океані. Уповільнити темпи такого забруднення допоможуть спеціальні фільтри для пральних машин.