Дослідники зі Швейцарської вищої технічної школи Цюріха побудували кільце для підвищення ефективності горизонтального польоту квадрокоптерів. Демонстраційне відео опубліковано на YouTube.
Дрон під назвою Flying Ring являє собою квадрокоптер з кільцевим крилом. При пересуванні в звичайному режимі в закритому приміщенні кільце практично не впливає на якість польоту і виконує роль захисту роторів. У режимі горизонтального польоту квадрокоптер стає «на ребро» і використовує кільце як крило із замкнутим контуром.
В експериментах на спеціальній арені автори експериментували з різним кутом тангажу і змогли домогтися стабільного горизонтального польоту прив'язаного квадрокоптера на швидкості 10,4 метра в секунду при тангажі в 81,5 градус. Автори вважають, що такий підхід допоможе збільшити аеродинамічну якість. За їх словами, квадрокоптер при традиційному горизонтальному польоті володіє аеродинамічною якістю в районі двох, що можна порівняти з ефективністю польоту дрозофіл, а кільцеве крило володіє аеродинамічною якістю 12 (присутність всередині крила самого квадрокоптера знижує це значення, проте розробники розраховують в майбутньому доопрацювати дизайн літального апарату).
Це не перший мультикоптер, в конструкції якого була використана схема кільцевого крила. На YouTube можна знайти й інші подібні проекти, які, як правило, виконані на аматорському рівні.
Flying Ring випробовувався на спеціально створеній для подібних проектів арені, яка являє собою кубічне приміщення з межею довжиною в 10 метрів. На арені встановлена система управління безпілотниками, яка за допомогою камер з частотою зйомки 200 кадрів в секунду може відстежувати переміщення декількох об'єктів на швидкостях до 10 метрів в секунду. Раніше на цій же арені дослідники випробували однороторний асиметричний дрон і налагодили мотузкову переправу за допомогою квадрокоптерів.