Студенти зі Швейцарської вищої технічної школи Цюріха (ETH Zürich) і Цюріхського коледжу мистецтв (ZHdK) розробили прототип гексакоптера підвищеної маневреності, який здатний незалежно змінювати площину окремо взятого ротора. Коротко про дрон Voliro розповідається на сайті проекту.
У переважній більшості випадків мультироторні безпілотники використовують статично закріплені на рамі двигуни. Зазвичай ротори обертаються в одній площині, а зміна напрямку руху і повороти літального апарату здійснюються за рахунок взаємної зміни швидкості обертання електромоторів, завдяки чому мультикоптери перевершують за маневреністю безпілотники літакового типу.
Розробники швейцарського дрона Voliro пішли ще далі, і розширили можливість гексакоптера класичної компоновки, встановивши на кожне плече рами привід для повороту ротора. Безпілотник володіє істотно більшою маневреністю, ніж традиційні мультикоптери - дрон може впевнено літати у вертикальному положенні.
Всього над розробкою всенаправленого гексакоптера працювало 11 осіб, на створення прототипу у команди пішло дев'ять місяців. Про плани комерційної реалізації проекту нічого не повідомляють. Можна припустити, що для управління таким дроном буде потрібно тривале навчання і спеціалізоване програмне забезпечення, а ручне управління, швидше за все, практично нездійсненне. Все це, ймовірно, буде перешкоджати використанню подібних літальних апаратів в комерційних цілях.
Це не перший швейцарський дрон підвищеної маневреності. Раніше інженери зі Швейцарської вищої технічної школи Цюріха розробили омнікоптер - октокоптер незвичайного компонування. Мультироторний безпілотник побудований на рамі-каркасі у формі куба, і на кожній з діагоналей куба встановлено по два ротори з спрямованим в один бік вектором тяги. Кожна така пара роторів знаходиться під кутом відносно сусідів - таким чином, омнікоптер може не нахиляючи корпус переміщатися в будь-якому напрямку.