Одноклітинна цвіль зуміла вирішити завдання «двурукого бандита», ставши найпростішою істотою, яка продемонструвала здатність до здійснення оптимального вибору. Результати експериментів опубліковані в журналі.
Здатність приймати досить складні рішення володіють не тільки тварини, але і багато організмів, зовсім позбавлені нервової системи. Дослідник з Технологічного інституту Нью-Джерсі Кріс Рейд (Chris Reid) і його колеги з Австралії та Великобританії виявили, що це під силу навіть одноклітинним слизовикам.
Вчені поставили експерименти з класичною проблемою «дворукого бандита», яку використовують для вивчення процесу прийняття рішень у людей, приматів та інших тварин. Піддослідним при цьому пред'являються два важелі або кнопки, натискання на яких випадковим чином приносить нагороду. При цьому один важіль виявляється вигіднішим за інший: він винагороджує частіше і/або більше, так що після деякої кількості спроб піддослідний повністю зосереджується на ньому.
Для дослідів зі слизовиком «двурукий бандит» був адаптований: поміщався в ємність з твердим середовищем, і обабіч від нього розташовувалися порції поживних речовин. В одному напрямку такі ділянки з поживними речовинами були більшими і зустрічалися частіше, ніж у протилежному. Спостерігаючи за рухом слизовика, вчені виявили, що, витративши деякий час на дослідження обох напрямків, він незабаром визначив більш вигідний варіант і припинив витрачати ресурси на просування в менш «прибуткову» сторону.
Звичайна цвіль, що мешкає в тінистій і вологій лісовій підстилці, в останні роки стала об'єктом уваги вчених. Нескладний організм, який, по суті, являє собою одну величезну багатоядерну клітку і повністю позбавлений будь-якої подоби нервової системи, виявився здатний до досить складної поведінки. Повільно витягуючи «ложноножки», слизовик може знаходити вихід з лабіринту, ефективно вибирати оптимальні траєкторії руху до джерел ресурсів і навіть запам'ятовувати періодично повторювані події. Крім того, не так давно слизовики продемонстрували звикання до кав'ярні, молекулярні основи цих здібностей поки невідомі.