Соціологи з Університету Сан-Дієго вивчили взаємодію в Facebook друзів 15 тисяч померлих людей і виявили, що після смерті людини в соціальних мережах його друзі стають ближчими один до одного. Дослідження опубліковано в .После смерті людини, соціальна мережа (мережа зв'язків між людьми, а не онлайн-сервіс для спілкування), центром якої він був, може як розпастися так і згуртуватися. Зараз немає великомасштабних досліджень, які оцінювали б ступінь стійкості і характер змін у таких мережах. Вільям Хоббс (William R. Hobbs) і Моріа Бурк (Moira K. Burke) з Університету Сан-Дієго на основі даних із соціальної мережі Facebook побудували графи взаємодій друзів 15 тисяч недавно померлих людей. Отримані графи вони порівняли з графами 30 тисяч аналогічних мереж взаємодій, де ніхто не вмирав.
Дослідники зосередили свій аналіз на сумарному підрахунку коментарів, повідомлень і тегів фотографій у Facebook, зроблених близькими друзями і знайомими покійного. Вони порівнювали кількість цих взаємодій за кожен місяць протягом чотирьох років до і після кожної зі смертей.
Згідно з зібраними даними, в перші два місяці після смерті людини, її близькі друзі і знайомі починають спілкуватися значно частіше ніж до його смерті, і продовжують підтримувати більш тісні стосунки на Facebook навіть через два роки після смерті спільного друга.
Щоб зрозуміти якою мірою відновилася соціальна мережа покійного, дослідники порівняли скільки дружніх і приятельських зв'язків його друзі втратили і отримали в рамках мережі його взаємодій на Facebook. Виявилося, що друзі людей, які загинули після 25 років, компенсували втрачений зв'язок, почавши так само інтенсивно спілкуватися з кимось із друзів покійного, а люди, чиї друзі загинули до 25 років, не тільки компенсували втрачений зв'язок, а й посилили свої віртуальні зв'язки в друзями і знайомими померлого. Подібного ефекту дослідники не фіксували у випадках, коли людина просто видаляла свою сторінку з соціальної мережі.
Незважаючи на те, що автори не знають, чи потребували підтримки через соціальні мережі друзі покійних, вони зробили висновок, що «відновлення» соціальних зв'язків показує, що друзі покійного надавали один одному емоційне сприяння, зменшуючи потенційну ізоляцію.
Раніше американські вчені довели, що смерть одного з подружжя збільшує інтенсивність спілкування другого чоловіка зі своїми батьками і дітьми.