Стресова ситуація виправляє оптимістичне когнітивне спотворення - в стресових умовах люди краще сприймають негативну інформацію, якою схильні нехтувати в спокійній обстановці. Дослідження про це опубліковано в.
Оптимістичне спотворення - особливість людської психіки, через яку люди переоцінюють свої успіхи щодо інших людей і недооцінюють ризики: наприклад, курець вважає, що його ризик захворіти на рак легенів нижчий, ніж в інших людей. Зокрема, це спотворення призводить і до того, що люди з більшою готовністю сприймають інформацію, якщо вона позитивно пофарбована.
Психолог Талі Шарот (Tali Sharot) з Лондонського університетського коледжу та її колеги вирішили з'ясувати, як на оптимістичне спотворення впливає стрес і тривога. "В цілому люди досить оптимістичні - ми ігноруємо погане і зосереджуємося на хорошому. Саме це відбувалося з учасниками нашого дослідження, коли вони почувалися спокійно. Але при стресі вони ставали більш сприйнятливими до негативної інформації, яку ми їм давали, навіть якщо вона не була пов'язана з джерелом стресу ", - сказала Шарот, чиї слова наводить прес-служба коледжу.
У першій частині дослідження групу з 35 осіб розділили на дві частини. Одній половині сказали, що після виконання завдання їм доведеться виступити перед журі на деяку невідому їм тему і запропонували за 30 секунд вирішити шість математичних завдань. Це викликало в учасників експерименту стрес, який вимірювали як за фізіологічними ознаками, наприклад, рівнем кортизолу в слині, так і ставлячи їм відповідні запитання. Другій половині замість цього запропонували виконати нескладне письмове завдання.
Потім добровольців просили оцінити ризики різних несприятливих подій у житті, наприклад, пограбування або шахрайства. Дослідники повідомляли їм реальний рівень ризику, після чого просили учасників заново оцінити індивідуальний ризик таких подій.
З'ясувалося, що спокійні люди краще засвоювали позитивну інформацію - коли їм говорили, що реальний ризик менше їх оцінки, вони охочіше коригували свої припущення. Дізнавшись, що ризик вищий, ніж вони думали, ці люди з більшою ймовірністю продовжували недооцінювати ризик. Ці результати узгоджуються з даними попередніх досліджень, однак у людей в стресовій ситуації останній ефект не спостерігався: вони з більшою ймовірністю коригували свої оцінки в гіршу сторону.
Потім вчені повторили експеримент з 28 пожежниками в штаті Колорадо, яким давали аналогічне завдання під час їх зміни в пожежній частині (для них фізіологічний рівень стресу не замірявся, учасники експерименту лише відповідали на питання про свій стан). Тут вчені дійшли аналогічних висновків. «Наші результати показують, що добре відома асиметрія у формуванні переконань зникає в стресових умовах загрози», - йдеться в статті.
Автори статті припускають, що така реакція на стрес може допомагати людям краще сприймати важливу для них інформацію в небезпечній ситуації. Коли ж людина перебуває в безпеці, їй нема чого витрачати зайві ресурси на пильну увагу до потенційно поганих новин.
Раніше група американських вчених показала, що стресова реакція знижує у людей увагу до навколишнього світу і може призвести до втрати пильності в новій небезпечній ситуації. Крім того, в умовах сьогочасного стресу зорове сприйняття людини змінюється: зсув у бік сприйняття менш детальних об'єктів, як вважають вчені, може допомагати швидко оцінювати загрозу.