Американська компанія Northrop Grumman представила новий авіаційний підвісний контейнер OpenPod для різних сенсорів, створений з відкритою архітектурою. Як повідомляє Defense News, маса контейнера становить 226 кілограмів. Завдяки відкритій архітектурі інші виробники зможуть випускати власні системи для OpenPod. Контейнер може бути встановлений на винищувачі F-15 Eagle і F/A-18E/F Super Hornet, штурмовики A-10 Thunderbolt II, транспортні літаки C-130J Super Hercules, а також різні типи вертольотів.
Крім використання відкритої архітектури підвісний контейнер виконаний за модульним принципом - прилади і сенсори в ньому можна швидко змінювати і поєднувати один з одним. У базовій версії в контейнер OpenPod встановлена інфрачервона пошуково-стежача система (IRST), розроблена французькою компанією Selex. За даними Northrop Grumman, в контейнері також можуть бути розміщені системи зв'язку та ретрансляції сигналів, лідари або записуюча система великої ємності. В даний час OpenPod проходить льотні випробування.
Інші подробиці про OpenPod не уточнюються. Northrop Grumman має намір запропонувати новий контейнер ВПС США в рамках тендеру на постачання контейнерів з інфрачервоними пошуково-стежачими системами. Такі контейнери будуть використовуватися військовими в тих випадках, коли застосування бортових радіолокаційних станцій стає з будь-якої причини неможливим. У тендері ВПС США також має намір взяти участь американська компанія Lockheed Martin, яка розробила підвісний контейнер Legion Pod.
Інфрачервоні пошуково-слідчі системи використовуються для виявлення і супроводу цілей щодо їх теплового випромінювання. Перевагою таких систем є те, що вони працюють в повністю пасивному режимі, тобто від них практично не виходить електромагнітне випромінювання. Крім того, IRST не чутливі до впливу засобів радіоелектронної боротьби, на відміну від звичайних радіолокаційних станцій.