Астрономи з команди космічного телескопа TESS підбили проміжні підсумки за перші три роки його роботи. Число знайдених кандидатів в екзопланети склало 5210 штук, з них 177 вже підтверджено даними спостережень наземних телескопів, повідомляється на сайті Массачусетського технологічного інституту.
TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) вирушив у космос навесні 2018 року, а наукові спостереження почав через кілька місяців після старту. Телескоп веде пошук екзопланет у близьких до Сонця яскравих зірок, відстежуючи періодичні падіння їх блиску під час проходження планети по диску зірки. При цьому, на відміну від телескопа «Кеплер», пошук охоплює 85 відсотків усього неба, розбиті на 26 секторів. Основний інтерес для TESS представляють невеликі планети, особливо кам'янисті, які можуть перебувати в населеній зоні своїх зірок. Найбільш чутливий телескоп до екзопланетів з орбітальним періодом менше 13 днів, проте здатний знаходити об'єкти з періодом більше 100 днів.
У середині 2020 року телескоп завершив основну наукову програму, просканувавши близько 75 відсотків небесної сфери, після приступив до розширеної наукової програми, що включає в себе північну і південну півкулі неба, область екліптики і ділянки, що раніше спостерігалися телескопом «Кеплер». До 2021 року кількість знайдених TESS кандидатів в екзопланети (для цього потрібно поспостерігати дві події транзиту планети по диску зірки) перевищила 2400 штук.
20 січня 2022 року керівники наукової програми TESS з Інституту астрофізики і космічних досліджень Кавлі Массачусетського технологічного інституту підбили поточні проміжні підсумки роботи. Число знайдених кандидатів в екзопланети склало 5210 штук, з них 177 вже підтверджено даними спостережень наземних телескопів. Для порівняння - телескоп «Кеплер» за перші три роки своєї роботи відкрив трохи більше 3600 кандидатів в екзопланети.
TESS здійснює відкриття не тільки в області екзопланетології, а й астрофізики - він відкрив спалахи наднових типу Ia в далеких галактиках і подію приливного руйнування зірки надмасивною чорною дірою, побачив оптичний післясвічення гамма-сплеску і навіть відкрив можливі екзокомети.
Раніше ми розповідали про те, як TESS відшукав ультрагорячий юпітер, який падає на зірку, допоміг визначити властивості гігантської комети з хмари Оорта і знайшов систему з двох карликів і екзопланети.