Toyota почала випробування прототипу гібридного Prius із сонячними панелями, завдяки яким автомобіль може підзаряджати основну батарею навіть у русі. У сонячний день підзарядка від сонця може додати понад 50 кілометрів до пробігу, повідомляє Electrek.
Електромобілі на сонячних батареях давно цікавлять інженерів і вчених як перспективний напрямок розвитку «зеленого» транспорту, але існуючі технології дозволяють поки що живити тільки експериментальні автомобілі - наприклад, боліди гонок на сонячних батареях World Solar Challenge, які важать всього кілька центнерів. У той же час цивільні серійно випускаються легкові автомобілі важать в кілька разів більше (зазвичай близько півтора тонн), а також витрачають багато енергії на допоміжні функції, не пов'язані безпосередньо з рухом, такі як, наприклад аудіосистема і кондиціонер.
У минулому Toyota вже експериментувала з установкою сонячних батарей на автомобілі, але тоді вони були невеликої потужності і призначалися тільки для підзарядки допоміжної батареї, яка відповідає за бортову електроніку і периферійні пристрої, але не живить двигун. На представленому новому прототипі Prius встановлені багатошарові сонячні панелі з коефіцієнтом фотоелектричного перетворення 34 відсотки, які підзаряджають саме основну батарею гібрида.
Панелі встановлені на капоті, даху і кришці багажника автомобіля. Машина в сонячний день на парковці зможе набрати енергії, еквівалентної 44,5 кілометрам запасу ходу, а в русі Prius зарядиться на 56,3 кілометра.
Від редактора
50 кілометрів на сонячний день можуть виглядати не дуже вражаюче, але насправді у Prius власний запас ходу від батареї зазвичай ще менше і обмежений 20-40 кілометрами. Крім того, не варто забувати, що переважній більшості людей для щоденних поїздок і не потрібен запас ходу більше пари-трійки десятків кілометрів.
Варто відзначити, що про плани з комерційного застосування обраних панелей поки нічого не повідомляється, але побудований прототип буде випробовуватися в префектурі Айті та інших районах Токіо. Випробування, що проводяться спільно з NEDO і Sharp, спрямовані на оцінку ефективності сонячних батарей на гібриді.
Є й інші компанії, що рухаються в тому ж напрямку. Нещодавно голландська компанія Lightyear почала приймати замовлення на електромобіль One, який зможе на одному заряді акумуляторів долати до 725 кілометрів. Відмінна особливість дрібносерійного автомобіля - сонячні панелі, завдяки яким машина здатна поповнювати заряд акумуляторів до 33 кілометрів у сонячний день.