Одні з розробників технології редагування геному CRISPR/Cas, Фен Чжан і Еммануель Шарпентьє, а також їхні колеги з семи країн закликали ввести глобальний мораторій на використання генетичного редагування життєздатних людських ембріонів для народження CRISPR-людей, як це зробив китайський вчений Цзянькуй Хе. Заклик до мораторію, підтриманий Національними інститутами здоров'я (NIH) США, опублікований в журналі.
Хе раніше заявив, що в листопаді народилися близнята, у яких він спробував створити стійкість до зараження ВІЛ. Хе розповів про свою роботу в інтерв'ю Associated Press, опублікованій науковій статті про його дослідження або незалежних підтверджень досі немає. Китайська влада в січні повідомила про попередні підсумки розслідування роботи Хе, підтвердивши не тільки існування близнюків Лулу і Нани, але і ще одну вагітність учасниці експерименту, а пізніше опублікували проект методичних вказівок, що регулюють експерименти з генетичного редагування та інших біомедичних технологій.
Чжан, Шарпентьє і ще 16 вчених, серед яких є, наприклад, Ерік Лендер, директор Інституту Броуд, закликають ввести тимчасовий мораторій на експерименти з генетичним редагуванням клітин зародкової лінії людини в клінічних цілях, тобто для створення генетично модифікованих дітей. Сам Чжан вже особисто виступав із закликом до аналогічного мораторію відразу після оголошення про експеримент китайського вченого.
Під тимчасовим мораторієм обмеженого терміну дії (доречним вони вважають п'ятирічний період) автори маніфесту розуміють добровільну відмову від подібних експериментів, поки не буде впевнено виконуватися низка умов. Серед таких умов, зокрема, обов'язкове інформування міжнародного співтовариства і консультації ще до схвалення експерименту, прозорий процес оцінки заявки на його проведення і демонстрація консенсусу в суспільстві з приводу доречності цього експерименту. «Країни можуть вибрати різні шляхи, але вони повинні погодитися працювати відкрито і з повагою до думки людства з питання, яке в кінцевому підсумку стосується всього виду», - пишуть вчені. Вони особливо підкреслюють, що мораторій не стосуватиметься редагування ембріонів з науковою метою без підсадки їх у матку, а також редагування соматичних клітин для лікування захворювань.
"Хоча технології в останні кілька років розвивалися, редагування клітин зародкової лінії поки недостатньо безпечно або ефективно, щоб використовувати його в клінічних цілях... наукове співтовариство згідно, що для такого застосування ризик неотримання потрібних змін або виникнення непередбачених мутацій все ще неприйнятно великий. У цьому напрямку ведеться значна дослідницька робота ", - йдеться в документі.
Автори також проводять відмінність між генетичним коригуванням, покликаним захищати від хвороб, і генетичним «посиленням» вигідних параметрів у людей. Якщо останнє на даному етапі вони вважають безумовно неприйнятним, то питання захисту майбутньої дитини від захворювань, з їх точки зору, більш складне. Вони нагадують, що сьогодні у пар з високим ризиком передачі мутації, що викликає те чи інше захворювання, є можливість екстракорпорального запліднення і передімплантаційної генетичної діагностики. Вчені вважають, що вдосконалення цих процедур - поки більш безпечний і ефективний шлях запобігання передачі генетичних захворювань.
На думку авторів маніфесту, рішення про такі експерименти не повинні прийматися лише науковою спільнотою без широкої суспільної дискусії. Крім того, вони закликають усіх дослідників або організації, яким стало відомо про подібні експерименти або їх плани, надавати цю інформацію розголосу (вчені особливо підкреслюють, що люди, які знали про експерименти Хе, не доклали зусиль до того, щоб їх зупинити). Журнал у редакційній статті зазначає, що, можливо, тут доречна система, аналогічна системі розкриття інформації про експерименти з потенційним ризиком біобезпеки.
Національні академії наук, медицини та інженерної справи США у своєму коментарі утрималися від прямої підтримки мораторію, однак зазначили, що поділяють побоювання авторів маніфесту в журналі і вже створили міжнародну комісію з наукових та етичних питань редагування геному людини.
Детальніше про проект Хе і про те, чого нам чекати від такої генетичної революції, читайте в нашому матеріалі «Виправлена редакція».