Умови Міжнародної космічної станції не призводять до потенційно небезпечних мутацій, у тому числі тих, що викликають стійкість до антибіотиків, у бактерійамериканські вчені вважають, що бактерії просто намагаються пристосуватися до суворих умов проживання. Стаття про дослідження опублікована в журналі.
Бактерії постійно потрапляють на МКС з вантажами і самим екіпажем, тому на станції можна знайти тисячі різних штамів, за якими вчені ведуть постійне спостереження. При цьому живуть вони і на зовнішній стороні станції: одного разу космонавт Антон Шкаплеров в інтерв'ю заявив, що на зовнішній поверхні МКС виявлено бактерії, які «звідкись прилетіли з космосу і оселилися на зовнішній стороні обшивки». Звідки вони там насправді взялися, читайте в нашому блозі «Поставки з Землі».
Еріка Хартманн (Erica Hartmann) з Північно-західного університету та її колеги зіставили геноми (бактерії, що живе на шкірі людини), і грунтової бактерії двох типових для МКС штамів - з геномами їхніх земних «родичів» у штучних умовах на кшталт лікарень і повсякденному середовищі. Автори статті підкреслюють, що і сильно відрізняються один від одного: зокрема, перша часто викликає лікарняні інфекції (MRSA, або метицилінрезистентний золотистий стафілокок), а друга лише іноді викликає харчові отруєння та інфекції у пацієнтів з ослабленою імунною системою. Крім того, суперечки можуть перебувати на МКС місяцями і навіть роками, тоді як «склад» оновлюється з кожним новим екіпажем.
Хартманн хотіла зрозуміти, чи може специфічне замкнуте середовище, характерне для космічних польотів, у тому числі і гіпотетичних польотів у дальній космос, призводити до відбору найбільш небезпечних для людини штамів і накопичення небезпечних мутацій. Серед значущих умов такого середовища автори статті відзначають бідність поживними речовинами і вологою, підвищену концентрацію CO2, мікрогравітацію і космічне випромінювання. Щоб зрозуміти, чи дійсно бактерії якось особливо адаптуються до життя на МКС, дослідники вивчили 189 геномів з бази даних GenBank, підтримуваної Національним центром біотехнологічної інформації США.
Група Хартманн виявила, що мутації бактерій на станції і характерні для неї штами не несуть ні стійкості до антибіотиків, ні підвищеної вірулентності, що характерно, наприклад, для лікарняних умов. Бактерії на МКС дійсно адаптуються до її умов, але, мабуть, вони просто реагують на екстремальне для них навколишнє середовище. У зразків з МКС, як правило, були посилені функції біосинтезу, катаболізму і метаболізму в цілому, а також реакції на стрес. «Наші результати показують, що найбільш важливі бактеріальні функції, залучені в цю адаптивну відповідь, специфічні саме для способу життя бактерій і, мабуть, не мають наслідків для здоров'я людини», - йдеться в статті.
Автори дослідження підкреслюють, що в ряді симуляцій умов космічного польоту і невагомості бактерії, в тому числі і дійсно ставали і більш стійкими до антибіотиків, і більш вірулентними, що, на їхню думку, може означати, що не всі зміни характеристик бактерій на МКС можуть відбиватися в їх геномі. Тому вчені пропонують проводити додаткові дослідження, в тому числі транскриптомні і протеомні.
Раніше фахівці NASA виявили в пробах, узятих у березні 2015 року в туалеті і в зоні тренувань на Міжнародній космічній станції, штами іншої бактерії з генами стійкості до антибіотиків. Поки ці штами не небезпечні для екіпажу, але потенційно вони можуть стати патогенними.