Вчені з Єнського університету імені Фрідріха Шиллера з'ясували, що діатомові водорості здатні визначати місце розташування розчинених силікатів. Результати роботи дослідників були опубліковані в журналі.
Діатомові водорості - це група одноклітинних водоростей, які є важливим компонентом морського фітопланктону. Вони відрізняються наявністю двостворчастої оболонки, що складається з діоксиду кремнію, яку називають панцирем. При поділі клітин під час розмноження кожна з двох нових клітин отримує половину панцира і самостійно добудовує відсутню частину. Саме тому водоростям необхідне середовище, що містить кремній.
У своєму дослідженні автори роботи вивчали діатомові водорості. У рамках експерименту вони поміщали гранулу силікату у воду, де знаходилися діатомеї, а потім спостерігали за ними за допомогою мікроскопа і знімали їхні рухи на відео.
На відеозаписі вчені виявили, що одноклітинні організми рухалися у напрямку до джерела кремнію. Досягнувши гранули, вони буквально починали її поглинати. Коли вчені замінили силікат на солі, що містять Німеччини, які токсичні для діатомів, то вони стали рухатися в зворотному напрямку від джерела.
Діатомові водорості виявилися здатними рухатися зі швидкістю два мікрометри на секунду. «Стає очевидним, що біоплівки з переважанням діатомів насправді знаходяться в постійному русі», - зазначив один з дослідників.
Як саме водорості відчувають джерело кремнію вченим поки тільки належить з'ясувати. Авторам роботи не відомо, які саме рецептори є у діатомів і які механізми опосередковують сприйняття. Тим не менш, вони вважають, що дані отримані про те, чому водорості колонізують одні області і уникають інших, допоможуть захистити від них певні зони, наприклад, корпуси кораблів.