Палеонтологи з Китайської академії геологічних наук і Единбурзького університету виявили в китайській провінції Ляонін добре збережені останки динозавра, тіло якого було покрито складно влаштованими пір'ям. На думку вчених, тварина належить до раніше невідомого виду з сімейства дромеозаврід (), до якого належить у тому числі і широко відомий завдяки фільмам «Парк юрського періоду» велоцираптор. Роботу опубліковано в журналі.
Новий вид отримав назву, що перекладається як «Сонячний дракон повіту Чженьюань». Ці динозаври жили на початку крейдяного періоду, близько 125 мільйонів років тому. Їх розміри досягали півтора метра в довжину, а відмінною особливістю були великі, схожі на пташині крила. Однак літати ящери, за словами палеонтологів, все-таки не вміли, - принаймні, не за рахунок використання махових рухів.
Останки, знайдені китайськими палеонтологами, збереглися дуже добре: на них можна докладно розглянути навіть будову окремих пір'їв. За словами вчених, ці пір'я мали гость і опахало, що відходило від неї, і нагадували пір'я гусей. Для чого динозавру були потрібні дуже короткі і, очевидно, нефункціональні крила залишається загадкою. Палеонтологи припускають, що вони могли використовуватися для залякування або демонстрації в ритуалах залицяння (як хвіст павича). За іншою версією стався від літаючого предка і зберіг крила лише через еволюційну інертність, як атавізм.
У провінції Ляонін за останні роки було виявлено чимало пернатих динозаврів з сімейства дромеозаврид. Так, у 1999 році палеонтолог Сюй Сін описав близького до археоптеріксу синорнітозавра (Sinornithosaurus). У 2000 і 2003 роках там розкопали два види покритих пір "ям мікрорапторів (). А в 2014 році був знайдений великий чотирикрилий хижий динозавр з виключно довгими пір'ями. Всі ці знахідки показують, що біологічне розмаїття пернатих динозаврів в епоху крейдяного періоду було виключно високо.