Британські археологи в ході розкопок амфітеатру в форті Рутупія виявили камеру, в якій містилися гладіатори, злочинці і дикі тварини перед виходом на арену. Роботи поза стінами споруди дозволили також уточнити час існування поселення і знайти поховання римської кішки, яку прозвали Максипус. Про результати розкопок повідомляється на сайті благодійної організації English Heritage.
На південному сході Англії в графстві Кент розташовувався давньоримський військовий табір і поселення Рутупія (Річборо), який, імовірно, виник після римського вторгнення до Британії 43 року нашої ери. Залишки дерев "яних будинків і складів першого сторіччя нашої ери показують, що це місце було головним портом протягом перших двох століть. По мірі просування римських військ все далі на північ острова табір Рутупія перетворився на процвітаюче торгове місто, в якому знаходилися храми, мансіон і амфітеатр, що вміщував близько п'яти тисяч осіб.
Амфітеатр відображав статус міста як воріт до Британії і був, безумовно, побудований за підтримки римського імператора. Він розташовувався на природній височині, що знаходилася на околиці поселення. Як і на всіх інших подібних об'єктах, тут проводилися бої між гладіаторами, страти злочинців, а також цькування диких тварин. Сьогодні цей пам'ятник виглядає як великий курган діаметром близько 62 метрів з западиною по центру.
Археологи з благодійної організації English Heritage розповіли про результати нових розкопок цього амфітеатру. Вченим вдалося виявити порожнину в стіні стародавньої споруди, яка використовувалася як карцер для утримання людей або тварин. Ця камера висотою близько двох метрів призначалася для диких тварин, злочинців або гладіаторів, які чекали свого виходу на арену.
Роботи показали, що зовнішня стіна амфітеатру шириною близько шести метрів була побудована з ретельно укладеного дерну. Внутрішня стіна виявилася зведена з вапнякових блоків, які були покриті кольоровою штукатуркою. Археологи припускають, що споруда могла бути побудована на початку римського періоду, тобто близько I століття нашої ери. Крім того, біля зовнішньої стіни амфітеатру дослідники знайшли залишки двох римських будівель, які, очевидно, були спалені.
Археологи відзначили і дрібніші знахідки, в тому числі кістки вбитих тварин, монети, особисті прикраси і фрагменти кераміки, які свідчать про те, що місто Рутупія продовжувало існувати аж до кінця IV століття нашої ери. За межами амфітеатру вчені виявили майже повний скелет римської кішки, яка була похована на краю канави. Дослідники дали їй прізвисько Максипус.
Раніше на розповідали про інші археологічні знахідки давньоримської епохи, зроблені у Великобританії. Так, вчені розкопали в некрополях Кембриджширу страчених давньоримських злочинців, а любителі знайшли у Віндоланді давньоримський скульптурний рельєф із зображенням бога.