Американські досліджували вивчили мумію птаха, яка вважалася останками яструба. Виявилося, що під «коконом» знаходяться останки священного ібісу, у якого навіть частково збереглися м'які тканини і пір'я. На думку вчених, цій знахідці, яка довгий час зберігалася в навчальному закладі, близько 1500-2000 років. Про це повідомляється в прес-релізі Корнеллського університету.
Стародавні єгиптяни муміфікували багато видів тварин, наприклад, кішок, собак, гамадрилів і навіть жуків. Якщо головна мета муміфікації людей полягала в тому, щоб вони змогли існувати в загробному світі (тому разом з ними клали їжу, гроші, меблі та інші предмети), то тварин, як вважається, муміфікували з інших причин. Вихованців могли поховати разом з господарем, якихось звірів і птахів - як запас їжі для загробного життя, інших - тому, що люди їм поклонялися. Одні з найвідоміших мумій належали священним ібісам () - великим птахам, які у стародавніх єгиптян ототожнювалися з богом мудрості Тотом. Так, лише під час розкопок у Саккарському некрополі археологи виявили близько 1,75 мільйона цих птахів.
В останні роки інтерес до давньоєгипетських мумій тварин зріс. Більш того, з'явилася можливість робити тривимірні реконструкції їх внутрішньої будови, не порушуючи їх цілісності, за допомогою рентгенівської комп'ютерної томографії. Цим методом активно вивчають і мумії людей, наприклад, нещодавно єгиптологи вперше досліджували мумію Аменхотепа I і з'ясували, що його залишки були сильно пошкоджені грабіжниками гробниць, а також просвітили дві давньоєгипетські мумії з «Долини Царів» (детальніше дізнатися про цей пам'ятник можна в нашому матеріалі «Схованка царських мумій»).
Магістрант Керол Енн Барсоді (Carol Anne Barsody) з Корнеллського університету досліджувала передбачувану мумію птиці, яка зберігалася в колекції її навчального закладу з маркуванням мумію яструба. Точне походження цього артефакту залишається невідомим, оскільки жодних записів про прибуття його в університет немає. Спочатку вважалося, що ця знахідка могла опинитися в США 1884 року разом з мумією людини на ім'я Пенпі, який був фіванським письменником за часів третього перехідного періоду (близько 828-625 років до нашої ери). Однак Барсоді ніяких підтверджень цьому не знайшла, але припустила, що можливо мумія птиці була частиною колекції з Саккарського некрополя, яка вступила до університету в 1930 році.
Щоб упевнитися, що мумія не була підробкою, Барсоді разом куратором колекції Фредеріком Гличем (Frederic Gleach) вирішила зробити рентгенівську комп'ютерну томографію. В результаті дослідження вони виявили, що під «коконом» дійсно знаходяться останки птаха, у якої збереглися навіть деякі м'які тканини і пір'я. Виявилося, що одна з лап цього птаха була зламана ще до того, як його муміфікували. Крім того, після смерті (можливо, під час транспортування) їй зламали дзьоб.
Орнітолог Ваня Ровер (Vanya Rohwer) оглянув отримані знімки і сказав, що мумія належить самцю священного ібісу. Щоб останки цього птаха виявилися складені в нинішній формі, їй видалили грудну клітку і повернули голову, що не було звичайною практикою. Вага мумії виявилася 942 грами, а її вік, за оцінками дослідників, близько 1500-2000 років. Можливо, якщо в перспективі вдасться витягти ДНК з м'яких тканин цього священного ібісу, то вченим вдасться визначити місце, звідки він походить.
Раніше на розповідали про інші повторні дослідження старих знахідок. Так, скіпетри епохи вікінгів, які виявили під час розкопок Чорної могили, пролежали в музеї з середини XX століття як залишки списа і жертовний ніж через помилку реставраторів.