Археологи з Німеччини та Іраку розкопали 4000-річний човен, який чотири роки тому виявили в околицях стародавнього міста Урук. Семиметрова знахідка була побудована з органічного матеріалу, просоченого природним бітумом. Про це повідомляється в прес-релізі Німецького археологічного інституту.
На території сучасного Іраку розташовувалося стародавнє шумерське і вавилонське місто-держава Урук. Він перебував у південній частині Межиріччя, на березі нині пересохлого рукава Євфрату. Вже в IV тисячолітті до нашої ери Урук склався як місто, ставши релігійним і військовим центром. До початку III тисячоліття до нашої ери він був найбільшим землеробським поселенням Месопотамії і центром культу богині Інанни і бога Ану. У XXIV столітті до нашої ери Урук став столицею всього Шумера, а в XXII - Шумера і Аккада. Він продовжував залишатися важливим містом аж до III століття до нашої ери, поки його не зруйнували Сасаніди.
Археологічне дослідження Урука почалося ще в середині XIX століття і тривало аж до 1980-х років, супроводжуючись масштабними грабіжницькими розкопками. На площі близько 530 гектарів вчені виявили залишки міської цегляної стіни довжиною майже дев'ять кілометрів, житлових кварталів, палаців, храмів і майстерень різних епох. Під час робіт археологи розкопали зразки портретної скульптури, рельєфи, циліндричні печатки та амулети, а також понад 15 тисяч клинописних табличок та інших написів, з яких близько п'яти тисяч артефактів з протоклинописом відносяться ще до кінця IV тисячоліття до нашої ери. Серед інших знахідок також виділяються металеві знаряддя і кераміка.
Вчені з Державної ради з старожитностей і культурної спадщини Іраку і Німецького археологічного інституту розкопали залишки човна, виявленого під час дослідження стародавніх іригаційних каналів, полів і невеликих поселень у 2018 році в околицях Урука і зафіксованого за допомогою фотограмметрії. Археологи приступили до робіт на цьому об'єкті через ерозію ґрунту, яка призвела до часткового оголення стародавнього артефакту і загрози його руйнування.
Дослідники виявили дуже крихку конструкцію, виготовлену з органічного матеріалу, яким міг бути тростина, пальмове листя або дерево. Він був просочений природним бітумом. Цей човен сягав семи метрів завдовжки і 1,4 метра завширшки. Вчені зазначили, що органіка до наших днів не збереглася, а судити про неї можна лише за відбитками в шарі бітуму, товщина якого не перевищує одного сантиметра. Ймовірно, вона затонула в річці близько чотирьох тисяч років тому.
Дослідники побудували тривимірну модель знахідки і законсервували її за допомогою глини і гіпсу. Човен доставили в Національний музей Іраку, де його планують додатково вивчити і виставити на огляд публіки.
Раніше на розповідали про інші човни, знайдені археологами. Так, у Флориді підняли з дна озера 6,5-метрове каное віком близько тисячі років, а Вісконсині дістали дев'ятиметровий човен віком близько 1200 років.