Дослідники з Університету Сіднея виявили схожість між вагітністю самців морських ковзанів та інших хребетних на молекулярному рівні. Результати дослідження опубліковані в журналі.
Вчені проводили аналіз експресії генів, що відповідають за розвиток і функціонування виводкової камери морських ковзанів. Для цього використовувався метод секвенування РНК, отриманих зі зразків тканин виводкової сумки ковзанів на різних стадіях вагітності. Дослідження проводилося протягом усього гестаційного періоду, тобто від моменту приміщення ікри в камеру самця до народження. З'ясувалося, що і на рівні регуляції роботи генів у вагітних морських ковзанів відбувалися зміни, схожі з тими, що спостерігаються у вищих живородних хребетних.
Загалом виявилося, що хоча більшу частину харчування зародки морських ковзанів отримують з жовточних зерен ікри, постачання їх киснем, поживними речовинами та імунним захистом виробляється виводковою камерою самця. Крім того, вона відповідає за виведення продуктів життєдіяльності та утворюваних токсинів. Для дослідження вчені вибрали вигляд, тому що виводкова камера його самців за своєю будівлею складніша, ніж у морських ковзанів інших видів.
Як стверджують дослідники, процес протікання вагітності у морських ковзанів погано вивчений. Зокрема, раніше вважалося, що самці відповідають лише за запліднення ікри і за подальше її виношування. Тепер же, завдяки новим даним, дослідники розраховують отримати більше уявлення про процес протікання вагітності та еволюції механізмів розмноження у хребетних і живородних риб.
Морські ковзани () належать до сімейства голкових або морських голок (). Вони і ще один представник сімейства - риби-голки () - є єдиними представниками живородних риб, виношуванням потомства у яких займаються самці. У виводковій камері самці можуть виношувати до тисячі ікринок. Залежно від виду довжина тіла морських ковзанів може досягати 30 сантиметрів. Ці кісткові риби ведуть малорухливий спосіб життя. Харчуються морські ковзани дрібними рачками і креветками.