Польські вчені допомогли повернутися в своє гніздо мурахам, що впали в підземний покинутий бункер через вентиляцію. Автори дослідження, опублікованого у вкопали в мурашник, побудований мурашками, що впали в бункер, конструкцію з дощок, якою комахи змогли повернутися в рідне гніздо. Також вчені з'ясували, що мурахи в умовах відсутності їжі харчувалися трупами сородичів.
Войцех Чеховський з (Wojciech Czechowsk) і його колеги з Польщі та Фінляндії спочатку спостерігали за кажанами, що мешкають у бункері «Спеціальний об'єкт 3003 Темпльово», який використовувався для зберігання ядерної зброї з кінця 60-х до початку 90-х років. У 2013 році зоологи виявили в одній з кімнат бункера дивну колонію малих лісових мурахів (). Виявилося, що це робочі мурахи, що впали в трубу вентиляції з поверхні - прямо над бункером під корінням дерева дослідники виявили мурашник.
За три роки спостережень (2013-2016 роки) підземна колонія не тільки не вимерла, але навіть зросла - природний приріст від мурашок перевищував темпи смертності. Незважаючи на відсутність матки і потомства, колонія виросла до мільйона особин, мурахи продовжували стежити за порядком у мурашнику і не запечатували ходи навіть на зиму. Поруч з гніздом у бункері вчені виявили кладовище з двох мільйонів особин, з чого зробили висновок, що мурахи без їжі постійно вмирають.
Тепер ця ж група дослідників опублікувала нову статтю, в якій вчені розповіли, що мурахи насправді вживали в їжу своїх загиблих сородичів. Ретельно вивчивши трупи з кладовища мурахів, автори виявили, що у багатьох з них виїдено черевець і є сліди укусів. Вони відзначають, що у і в природі зустрічається поїдання сородичів, особливо після «мурашиних воєн» за території різних мурашників. Однак те, що мурахи почали поїдати сородичів у бункері, показує, на думку авторів, високу гнучкість виду і здатність пристосовуватися навіть до найбільш незвичайних умов.
Також вчені вирішили провести своєрідну рятувальну операцію - на цю думку їх наштовхнула дерев'яна планка, прислонена до стіни. Мурахи піднімалися по планці, переходили на стіну, однак на стелі розсіювалися, не доходячи до труби, і поверталися вниз. Спочатку дослідники зібрали тестову групу переселенців зі 100 особин і випустили їх в околицях рідного гнізда на поверхні.
Переконавшись, що мешканці мурашника не проявляють ворожості до мурашок з бункера, вчені у вересні 2016 року вкопали в підземне гніздо триметрові «сходи» з дощечок, які верхньою частиною стосується труби вентиляції зсередини, завдяки чому мурахи могли вийти на поверхню.
До лютого 2017 року, повернувшись у бункер для спостереження за кажанами, дослідники виявили, що підземний мурашник занедбаний і видно лише кілька особин біля основи «сходів». Автори вважають, що підземна колонія в повному складі повернулася в рідний мурашник на поверхню, а одиночні мурахи, хоча і продовжують падати в бункер, легко повертаються додому.
Мурахи нерідко дивують вчених своєю поведінкою: вони поміщають себе в карантин для загального блага, уживаються двома видами з різним «темпераментом» в одному гнізді, а також будують економічно вигідні живі мости. Перевірити свій рівень «мурашиних» знань можна в нашому тесті «Жук у мурашнику».