Американські та ізраїльські вчені вперше прочитали повний текст обвугленого сувою, не розгортаючи його фізично. Сувій, що містить один з найдавніших текстів П'ятикнижжя, був знайдений в оазисі Ейн Геді в Ізраїлі. За оцінками вчених, вік сувою становить 1500-1900 років. Дослідження опубліковано в.
Обвуглений сувій, який вдалося прочитати дослідникам, знайшли 1970 року в оазисі Ейн Геді. За різними оцінками, текст на сувої зі шкіри був написаний або в I-II, або в III-IV століттях нашої ери. В Ейн Геді, починаючи приблизно з VII століття до нашої ери, жила велика юдейська громада. У VI столітті нашої ери поселення було знищено кочовими арабськими племенами. Під час археологічних розкопок дослідники знайшли синагогальний ковчег (де зберігалися священні для юдеїв тексти Тори) і в ньому фрагменти обвугленого сувою, які продовжували розпадатися щоразу, коли до них доторкалися. Таким чином, вчені не могли розгорнути обвуглені грудки з побоювання, що вони безповоротно зруйнуються.
Кілька років тому автори нинішньої роботи вирішили провести неінвазивне дослідження сувою з Ейн Геді. Вони відсканували його за допомогою рентгенівської томографії і отримали тривимірну модель артефакту. Потім за допомогою розробленого ними програмного забезпечення вони стали віртуально «розгортати» сувій, щоб реконструювати степерне зображення з написаним на ньому текстом.
Минулого року дослідники повідомили, що змогли прочитати перші вісім рядків тексту. У новій роботі вони розшифрували сувій цілком. Всього в ньому містилося 35 рядків, що викладають перші два розділи з Книги Левіт, - 18 рядків тексту збереглося, решта 17 вченим вдалося реконструювати. На думку дослідників, це найдавніша копія П "ятикнижжя, знайдена в синагогальному ковчезі.
Книга Левіт - третя книга П'ятикнижжя (Тори). Велика частина книги складається з релігійно-культових приписів: у ній описуються закони жертвопринесень, викладаються священичі статути, визначення чистого і нечистого (в тому числі визначаються чисті і нечисті тварини). У книзі також обговорюються порядок відправлення богослужінь, закони релігійних свят і наводиться перелік заборон.