Відомо, що австралійські кішки (здичавілі і домашні) щодня вбивають понад мільйон птахів. Австралійські дослідники з "ясували, на яких птахів вони полюють. Виявилося, що ризику стати здобиччю кішки схильні птиці 357 видів, 338 з них - ендеміки Австралії. Здебільшого це птахи середніх розмірів, які гніздяться або шукають їжу невисоко від землі. Дослідження опубліковано в.
Люди завезли в Австралію домашніх кішок наприкінці XVIII століття. Відтоді кішки розселилися по всьому континенту і потрапили на деякі довколишні острови. Частина тварин здичавіла і стала полювати на безхребетних і дрібних тварин вагою до чотирьох кілограмів. Іноді здичавілим кішкам «допомагають» і домашні.
У своїй попередній праці автори статті підрахували, що австралійські кішки вбивають близько 377 мільйонів птахів на рік, трохи більше мільйона щодня. У новій роботі вчені вирішили з'ясувати, які птахи в Австралії піддаються ризику закінчити життя в шлунку біля кішки. Раніше такі метапослідження проводилися, але, на думку авторів нової роботи, вони були неповними.
У новій статті вчені використовували 87 публікацій (наукових і дисертаційних робіт), а також дані 17 неопублікованих досліджень. Серед них були дослідження котячого раціону, дослідження причин смерті птахів різних видів, дані з австралійських музеїв і звіти ветеринарів, які лікували диких птахів.
З "ясувалося, що австралійські кішки полюють на птахів 357 видів; 338 з них зустрічаються тільки в Австралії. Це 45,6 відсотків з 741 виду-ендеміка. 24 види належать до загрозливих або на межі зникнення. Очікувано ризик загинути від лап кішок виявився вищим у птахів, на яких легше полювати: середніх розмірів (вагою 60-300 грамів); що мешкають на островах; тих, хто годується або гніздиться на землі або в невисокому чагарнику.
Вчені підкреслюють, що їх результати показують необхідність проведення більш масштабних досліджень, які допоможуть оцінити, як котяче полювання відбивається на життєздатності популяцій австралійських птахів. Поки ж у пустельному районі Австралії на 69 гектарах будується «вільна від котів» зона, яка послужить притулком для тварин-ендеміків.