Нейробіологи з Англії і США встановили зв'язок між «дзвоном у вухах» і активністю в декількох зонах кори головного мозку. Дослідження проводилося за допомогою установки внутрішньочерепних електродів. Робота опублікована в.
«Дзвін у вухах» або «тинітус» - це знайоме багатьом явище, яке стає справжньою проблемою, якщо воно переходить у розряд хронічних. Вважається, що хронічний тінітус може виникнути в результаті захворювання або травми, як залишковий стрес в корі головного мозку. Однак дослідження, які можуть підтвердити цю гіпотезу, дуже ускладнені.
Як правило, для складних внутрішньочерепних електродних вимірювань використовують лабораторних мишей, однак у разі тинітусу такий підхід практично неможливий з очевидних причин: тварина не може відповісти на запитання «Чи став дзвін тихішим/голоснішим?».
Кілька наукових груп використовували магнітно-резонансну томографію (МРТ), проте її деталізації виявилося недостатньо для створення докладної карти кори головного мозку, де було б видно ділянки, відповідальні за тинітус.
У новій роботі вченим «дістався» унікальний пацієнт. 50-річному чоловікові, який страждав на епілепсію, був потрібен двотижневий внутрішньочерепний моніторинг. Він також погодився протягом цього часу взяти участь у дослідженні хронічного тінітусу, яким теж страждав.
Щоб знайти кореляцію між активністю кори і гучністю тінітуса автори придушували його (residual inhibition), програючи пацієнту звуковий імпульс, що збігається за тоном з його «внутрішнім дзвоном». Після цього на підставі слів пацієнта вони стежили за тим, як змінювалася гучність тінітуса в часі.
За результатами дослідження вчені склали карту кори головного мозку, де були відзначені ділянки, відповідальні виникнення тінітусу. Виявилося, що в цьому явищі задіяна не тільки слухова, але і сенсомоторна, лімбічна, теменна і скронева кора.
Автори зазначають, що отримані результати ще не можуть претендувати на універсальність, оскільки стрес може варіюватися у різних пацієнтів. Остаточну відповідь про походження тинітуса і можливі методи його лікування можуть дати тільки більш масштабні дослідження.