Астрономи виявили рідкісний астероїд, орбіта якого майже повністю знаходиться в межах орбіти Венери. 2019 AQ3 також відрізняється найкоротшою відстанню афелію і, мабуть, найкоротшою тривалістю року серед астероїдів - один оборот навколо Сонця він робить за 164,96 доби, йдеться в повідомленні на сайті Каліфорнійського технологічного інституту.
Новий астероїд належить до сімейству Атіри, астероїдів, чиї орбіти повністю знаходяться всередині орбіти Землі. Ця невелика група астероїдів - з приблизно 800 тисяч відомих астероїдів таких всього близько 20 - називається так на честь першого її представника, (163693) Атіра, виявленого в 2003 році і названого на честь богині індіанського племені пауні. Його вперше спостерігали 4 січня за допомогою камери ZTF, встановленої на телескопі Паломарської обсерваторії. Це 60-й астероїд, виявлений за допомогою цієї камери, а аналіз даних показав, що телескоп Pan-STARRS 1 насправді побачив його ще в 2015 році.
Вчені називають 2019 AQ3 дуже рідкісним через його орбіту, яка практично не виходить за межі орбіти Венери, а також досить великого розміру - точно його визначити поки не вийшло, але діаметр астероїда може становити майже півтора кілометра. В афелії він віддаляється від Сонця на 0,7737 астрономічних одиниці, трохи далі Венери, а в перигелії наближається до Сонця на 0,4036 астрономічних одиниці - ближче, ніж середня відстань Меркурія.
Першовідкривачі астероїда стверджують, що його період обігу навколо Сонця, 164,96 доби - найкоротший з відомих. Співробітник Державного астрономічного інституту імені П.К.Штернберга (ДАІШ) Денис Денисенко пояснив N + 1, що насправді відомий ще один астероїд, 2016 XK24, з більш коротким періодом в 161,3 доби, проте він спостерігався всього протягом доби в 2016 році, його орбіта погано визначена, і, швидше за все, 2019 AQ3 дійсно можна вважати рекордсменом за цим показником.
Наприкінці минулого року астрономи розглянули навколоземний астероїд 2003 SD220, що відноситься до потенційно небезпечних для Землі об'єктів, - тоді він пролетів на мінімальній за весь час спостережень відстані від нашої планети. Примітний астероїд своєю формою: він нагадує гіпопотама, що пливе у воді.