Минулого року 38 відсотків електроенергії в Євросоюзі було отримано з відновлюваних джерел, повідомляється в спільній доповіді центрів з вивчення енергетики і клімату Ember (Великобританія) і Agora Energiewende (Німеччина). Це більше, ніж частка електроенергії, отриманої спалюванням газу і вугілля (37 відсотків) і за допомогою атомних електростанцій (25 відсотків). Таким чином, відновлювана енергетика вперше в історії стала головним джерелом електрики в Євросоюзі. Наприкінці 2020 року на засіданні Європейської Комісії було прийнято нову угоду - до 2030 року зменшити викиди вуглекислого газу на 55 відсотків порівняно з рівнем 1990 року. Ці зобов'язання жорсткіші, ніж попередні, прийняті в 2014 році - тоді планувалося зменшити викиди всього на 40 відсотків до того ж терміну. Щоб виконати зобов'язання, країни Євросоюзу поступово відмовляються від газових і вугільних електростанцій і активно розвивають відновлювану енергетику. Минулий рік був для європейської енергетики незвичним через пандемію ковида, проте її вплив у підсумку виявився слабшим, ніж можна було очікувати. Загальне споживання електрики в Європі впало всього на 4 відсотки - на піку карантину в квітні і травні спостерігалося падіння на 13 відсотків, але вже до початку зими споживання повернулося до рівня 2019 року. Розвиток відновлюваної енергетики в Європі теж продовжився, незважаючи на пандемію: у 2020 році були введені в експлуатацію нові сонячні та вітряні електростанції, і вироблення електрики сумарно збільшилася на 51 терават-год. У результаті вітроенергетика зараз забезпечує 14 відсотків виробництва електрики в Європі, а сонячна енергетика - 5 відсотків. Ще 6 відсотків європейці отримують спалювання біопалива, і 13 відсотків від гідроелектростанцій. Сумарний внесок усіх чотирьох напрямків відновлюваної енергетики в 2020 році збільшився з 34 до 38 відсотків. Найбільш екологічними виявилися австрійці: вони забезпечують 79 відсотків свого споживання електрики за допомогою відновлюваних джерел. На другому місці Данія (78 відсотків), на третьому - Швеція (68 відсотків). Серед «відстаючих» - Болгарія (19 відсотків), Польща (17 відсотків) і Чехія (12 відсотків).
Внесок паливних електростанцій зменшився за минулий рік з 40 відсотків до 37. При цьому кількість електроенергії, отриманої спалюванням вугілля впала на 20 відсотків - з 455 терават-год до 365 терават-год. Європейці продовжують зменшувати споживання «вугільної» електрики - з 2015 року воно знизилося майже вдвічі. У той же час отримання електроенергії з природного газу в минулому році зменшилося всього на 4 відсотки - і то в основному за рахунок загального зменшення енергоспоживання під час епідемії. Автори звіту відзначають, що ціни на природний газ протягом року були низькими, тому споживання газу знизилося помітно менше, ніж споживання вугілля. А порівняно з 2015 роком європейці стали спалювати навіть більше газу - зараз він дає їм 20 відсотків електрики, а п'ять років тому - тільки 14 відсотків. Збільшення було реакцією на швидку відмову від вугілля - замінити вугільні електростанції на ядерні, сонячні та вітряні так швидко б не вийшло. Порівняно з вугіллям газ дає більш «чисту» електрику (викиди вуглекислого газу на кожну кіловат-годину в два-два з половиною рази менше), тому такий перехід був гарним тимчасовим заходом для зниження викидів. Надалі європейці планують поступово відмовлятися і від газу, замінюючи його на поновлювані джерела енергії. Найменше вугілля і газу в 2020 році спалили в Швеції (всього 3 відсотки від загального споживання електрики в цій країні), а найбільше - в Польщі (83 відсотки)
У цілому європейська електроенергія стала на 29 відсотків «чистішою», ніж п'ять років тому. Якщо в 2015 році на кожну кіловат-годину припадало 317 грамів викинутого в атмосферу вуглекислого газу, то в 2020 році - тільки 226 грамів. Тим не менш, незважаючи на продуктивний рік, швидкість переходу до відновлюваної енергії все ще недостатня для виконання нового плану по зниженню викидів. Як підрахували автори звіту, щоб виконати його, європейці потрібно буде щороку збільшувати внесок сонячних і вітряних електростанцій приблизно на 100 терават-годину - це вдвічі більше, ніж у 2020 році.
У 2020 році пандемія COVID-19 призвела до зниження споживання викопного палива не тільки в Європі, але і в інших країнах. Загалом людство спалило на 2,4 мільярда тонн нафти, вугілля та газу менше, ніж роком раніше. Проте середньосвітова концентрація вуглекислого газу в атмосфері продовжила зростати і наприкінці 2020 року піднялася до рівня 412 ppm, що на 2,5 ppm більше ніж у 2019 році.