Звичайні сипухи з віком не втрачають гостроту слуху. Це з'ясували німецькі вчені, які вивчили реакцію птахів двох різних вікових груп (до двох і старше 13 років) на звукові стимули різної частоти. Стаття з дослідженням опублікована в журналі.
Процес старіння часто супроводжується повною або частковою втратою слуху (також відомою як пресбіакузис, англ. presbycusis) не тільки у людей, а й у інших тварин. Цього порушення також схильні, наприклад, гризуни: погіршення слуху в старості було виявлено у мишей і когтистих піщанок. Втрата слуху відбувається через дегенерацію волоскових клітин - головних клітин слухового апарату.
У той же час, якщо у ссавців практично повністю відсутня здатність до регенерації волоскових клітин, то інші хребетні, наприклад птахи, можуть частково відновлювати слухові клітини після травми. Здатність волоскових клітин птахів стримувати процес дегенерації з віком, однак, досі не вивчена до кінця.
Автори нової роботи досліджували прогресію втрати слуху серед звичайних сипух (лат.) - хижих птахів з сімейства сипухових. Для цього вони взяли особин з двох вікових груп: чотирьох птахів молодше двох років і трьох птахів у віці старше 13 років. Під час експерименту перед птахом, що сидить на насісті, ставили динамік, через який подавався звук певної частоти (від 0,5 до 12 кілогерць, що відповідає слуховому діапазону даного виду).
До початку експерименту птахів натренували летіти на звук, щоб отримати частування. Під час експерименту сигнал, поданий через динамік, вважався почутим, якщо птах вирушав з насесту за частуванням протягом перших п'яти секунд. Використовуючи сигнали різної частоти, вчені виміряли поріг чутності птахів.
Аналіз результатів експерименту виявив у птахів незначні відмінності в сприйнятті сигналів різної частоти: рівень сприйняття звукового тиску у представників різних вікових груп істотно не відрізнявся. Наприклад, поріг чутності в 5 децибел (що в сприйнятті людей відповідає дуже низькій чутності) відповідав звуковій хвилі в 0,5 кілогерц серед молодих птахів і 0,6 - серед старих. Вчені також порівняли отримані результати з результатами попереднього дослідження, проведеного на одну особину, і не виявили суттєвих відмінностей між ними.
Вчені також провели лонгітюдне дослідження слуху однієї особи - сипухи на ім'я Вайс, чию гостроту слуху вимірювали у віці півтора, 17 і 23 років. При цьому у Вайс з віком вдалося виявити лише невеликі зміни порогу чутності (найпомітніше - для сигналу частотою 10 кілогерц), які виявилися не значущими.
На підставі отриманих даних вчені зробили висновок, що здатність слухового апарату птахів відновлювати волоскові клітини поширюється не тільки на порушення в ході травм і різних захворювань, а й на процес погіршення слуху з плином віку. Вчені сподіваються, що вивчення механізму відновлення слухових функцій у птахів в майбутньому допоможе в пошуку методик, здатних зупинити дегенерацію слухових клітин у людей.
Вчені вивчають інші причини втрати слуху, а також способи їх лікування. Наприклад, тут ви можете прочитати про те, як білок морських мешканців актиній допоміг відновити слухові клітини біля мишей. Також нещодавно ми писали про те, як білий шум відновив слух у людей після акустичної травми.