Вчені з Великобританії, Ісландії та США в ході великомасштабного дослідження виявили 38 генів, пов'язаних з віком вступу в перший статевий зв'язок. Результати дослідження опубліковані в журналі.
Науковий колектив під керівництвом співробітників Кембриджського університету провів повногеномний аналіз асоціацій майже 60 тисяч чоловіків і понад 66 тисяч жінок, які взяли участь у національному популяційному дослідженні UK Biobank. Цей аналіз виявив 38 генів, однонуклеотидні поліморфізми яких статистично достовірно (p < 5 ^ 10-8) пов'язані з віком початку статевого життя. Отримані дані підтвердили з використанням даних майже 242 тисяч ісландців обох статей і понад 20 тисяч учасниць Women's Genome Health Study.
Деякі з 38 виявлених поліморфізмів зачіпали гени, що відповідають за розвиток мозку ( , , - , і DIAPH3), а також нейрональну активність або схильність до шизофренії і біполярного розладу ( , , , , , , FURIN, GNAL і VRK2). При цьому гени CADM2 (відповідає за адгезію нейронів) і MSRA (забезпечує відновлення пошкоджених окислювальним стресом білків) впливають на багато розумових і поведінкових рис, такі як схильність до ризику, дратівливість, швидкість обробки інформації, а також на число статевих партнерів і дітей.
Ген ESR1 (кодує естрогеновий рецептор) і локус RBM6 - SEMA3F крім віку першого статевого зв'язку пов'язані з іншими репродуктивними особливостями, такими як вік статевого дозрівання, вік народження першої дитини і загальне число дітей. При цьому причинний зв'язок віку статевого дозрівання і віку першого статевого контакту виявився незначним. У свою чергу, початок статевого життя, як з'ясувалося, з високою ймовірністю впливає на час появи і число майбутніх дітей, освіту, психічні та серцево-судинні захворювання в подальшому житті.
«Хоча соціальні та культурні фактори мають безсумнівне значення, ми показали, що вік вступу в перший статевий зв'язок також залежить від генів, які впливають на фізичний розвиток у дитинстві і відповідають за природні відмінності в особистісних рисах», - підсумував дослідник Джон Перрі (John Perry).
За століття з 1880 по 1980 рік середній вік статевого дозрівання знизився з 18 років до 12,5 року. Різні гіпотези пов'язують це явище або з поліпшенням харчування та умов життя, або з забруднювачами, що діють на ендокринну систему, та іншими факторами навколишнього середовища.