Британський винахідник Джеймс Брутон (James Bruton) створив подобу MIDI-гітари, в якій ноти закодовані в штрихкодах, а звучати вона починає при їх зчитуванні сканером. Відео з описом інструменту і прикладом гри на ньому автори опублікував на своєму YouTube-каналі.
Звичайні музичні інструменти, такі як фортепіано, гітара або скрипка, витягують звук з коливань струн. У другій половині XX століття почали розвиватися електронні музичні інструменти, які використовують для генерації звуку електронні схеми, а не механічні коливання. Для уніфікації різних варіантів електронної генерації звуку був запропонований стандарт MIDI, який дозволяє однаково кодувати в цифровому вигляді такі параметри звуку, як частота, гучність, тембр, темп, тональність та інші звукові параметри.
Винахідник Джеймс Брутон зробив власний MIDI-інструмент, виконаний подібно до гітарі. Основа гітари зроблена з отриманих методом екструзії алюмінієвих деталей, на які прикріплені пластмасові і надруковані на 3D-принтері компоненти, які утримують всю конструкцію разом. У гітари чотири «грифи», на яких розташовані ряди штрихкодів. Гра на ній полягає в послідовному зчитуванні потрібного коду за допомогою звичайного касового сканера.
Також на інструменті є спеціальні пристосування для створення додаткової музичної виразності. На «верхній декі» гітари, де біля акустичного різновиду розташовані резонаторний отвір і кріплення струн, знаходяться джойстик і поворотний регулятор. Перший дозволяє перемикатися між октавами і вибирати потрібний MIDI-канал, за допомогою якого буде генеруватися звук, а обертаючи другий можна плавно змінювати частоту звуку - подібно важелю на електрогітарі.
У корпус гітари вбудовано міні-комп'ютер на базі Arduino, а через USB до нього підключено сканер штрихкодів: комп'ютер створює сигнал в MIDI-форматі і передає його на зовнішній синтезатор, який його вже відтворює.
У штрих-кодах закодовано коди ASCII-символів, тобто цілі числа від 0 до 127 (у початковому семибітному варіанті). Комп'ютер перетворює їх на відповідні MIDI-ноти, яких теж 128. Гітара грає одну ноту на постійній гучності, поки не буде просканована наступна, яка починає звучати замість попередньої.
Також на одному з «грифів» розташована панель з п'ятьма кнопками. Одна з них зупиняє передачу сигналу, друга дозволяє звучати одночасно кільком нотам, а три інші дозволяють швидко зіграти одну з нот з трьох нижніх грифів. Спочатку вони запрограмовані на витяг нот мі, ля і ре, відповідним трьом нижнім струнам акустичної гітари в стандартному строї, проте їх можна швидко переналаштувати на інші ноти.
У майбутньому Брутон збирається реалізувати управління додатковими пристроями через цю ж гітару. Зокрема, з її допомогою він планує задавати рухи створеному ним раніше роботу, якого він використовує на концертах. Також за допомогою зчитування штрих-кодів можна буде вибирати освітлення на сцені та багато іншого.
Раніше ентузіасти використовували тортиллю замість вінілової платівки, а також зібрали багатозвучні інструменти з комп'ютерних частин: так зробили орган з 49 дисководів і флопотрон з 64 дисководів і 8 жорстких дисків.