Компанія Virgin Galactic підписала угоду з італійськими аерокосмічними компаніями Sitael і Altec про використання ще не побудованого космопорту в Гроттальї для суборбітальних польотів. Серед клієнтів Virgin Galactic будуть і космічні туристи, і Італійське аерокосмічне агенство, йдеться на сайті компанії.
Аерокосмічна компанія Virgin Galactic планує організовувати суборбітальні польоти для космічних туристів, польоти наукових місій і запуски невеликих супутників. Для цього компанія розробила і побудувала два суборбітальних космоплани SpaceShipTwo, призначених для космічного туризму. Спочатку корабель піднімається в повітря за допомогою літака-носія WhiteKnceTwo, а на висоті близько 15 кілометрів відокремлюється і вже за рахунок власного двигуна піднімає вище лінії Кармана (умовного кордону космосу на рівні 100 кілометрів), після чого повертається на космодром.
У 2014 році перший апарат серії - VSS Enterprise - розбився під час льотних випробувань. Після цього компанія побудувала другий SpaceShipTwo, названий VSS Unity, і почала проводити льотні випробування. Наприкінці 2016 року апарат вперше здійснив політ у режимі планування, а в квітні 2018 року він здійснив перший політ з увімкненим двигуном і досяг надзвукової швидкості.
Тепер стало відомо, що компанія планує для запусків використовувати не тільки космопорт «Америка», але і ще не побудований космопорт в Італії. За угодою з італійськими Sitael і Altec компанія Virgin Galacitc буде використовувати для запусків космопорт, який планується перебудувати з аеропорту комуни Гроттальє, провінція Таранто. При цьому майбутній космопорт буде використовуватися тільки для запусків за допомогою літака-носія і обладнати його стартовими столами для вертикального пуску ракет не планується. Передбачається, що крім космічного туризму Virgin Galacitc також буде виробляти дослідницькі запуски для Італійського аерокосмагенства.
Крім Virgin Galactic розробкою суборбітальних космічних кораблів займаються ще кілька компаній. Зокрема, Blue Origin створює апарат New Shepard. Крім того, проект 20-місцевого ракетоплана для космічного туризму розробляється в Китаї.