Зірка, яка пульсує тільки з одного боку, була виявлена в Чумацькому Шляху на відстані 1500 світлових років від Землі. Вона є першою у своєму роді, і вчені очікують знайти набагато більше подібних систем, оскільки технологія, що дозволяє виявляти такі зірки, вдосконалюється.
Пульсуючі зірки давно відомі в астрономії. У нашого Сонце теж є свої ритми. Ці ритмічні пульсації поверхні зірки відбуваються у молодих і у старих зірок і можуть мати довгі або короткі періоди, широкий діапазон і різні причини.
Однак є одна річ, яка досі об'єднувала всі ці зірки: коливання завжди було видно з усіх боків зірки. Тепер міжнародна команда астрономів виявила зірку, яка коливається в основному однією півкулою - це HD74423, маса якої приблизно в 1,7 рази більше маси Сонця.
Вчені визначили причину незвичайної односторонньої пульсації: зірка розташована в подвійній системі зірок з червоним карликом. Її близький супутник спотворює коливання своїм гравітаційним тяжінням.
Підказка, яка призвела до його відкриття, прийшла від цивільних вчених, які вивчають публічні дані з телескопа TESS, який шукає планети навколо далеких зірок.
Період обігу подвійної системи, що становить менше двох днів, настільки малий, що форма більш великої зірки спотворюється і стає схожою на краплю під дією гравітаційного тяжіння супутника.
Відкриття незвичайної поведінки зірки було спочатку зроблено непрофесійними вченими. Любителі астрономії ретельно вивчили величезні обсяги даних, які регулярно надає TESS в пошуках нових і цікавих явищ.
Хоча це перша подібна зірка, у якої пульсує тільки одна сторона, дослідники вважають, що таких зірок в галактиці повинно бути набагато більше.