Сьогодні на прес-конференції місії ВООЗ з вивчення походження нового коронавірусу (Global Study of the Origins of SARS-CoV-2) було оголошено, що хоча інцидент в лабораторії був серед гіпотез учених, вони дійшли висновку, що подібний сценарій «вкрай малоймовірний» і не вимагає подальшого розслідування. Далі ВООЗ планує зосередитися на вивченні інших гіпотез про те, яким чином коронавірус потрапив на уханьський ринок. Запис прес-конференції викладено у відкритий доступ.
Перший спалах ковида був офіційно зареєстрований в китайському місті Ухань в середині грудня 2019 року, в середині січня 2020 від хвороби помер перший пацієнт, тоді ж перші хворі з'явилися вже в Тайвані і Південній Кореї. Однак пошуки «нульового пацієнта» ще не закінчені. Так, навесні 2020 італійські дослідники за даними аналізу стічних вод з'ясували, що коронавірус міг з'явитися в країні ще в грудні 2019 - тобто одночасно з Уханем. Китайська влада багато критикувала за недостатньо оперативну реакцію на спалах захворювання, приховування даних про масштаби епідемії від міжнародного співтовариства. Звучали також звинувачення в тому, що вірус - це біологічна зброя, або епідемія в Ухані пов'язана з діяльністю вчених з Уханьського інституту вірусології.
У січні 2021 року в Китай прибули члени спеціальної місії ВООЗ для того, щоб нарешті почати міжнародне розслідування походження нового коронавірусу і шляхів його поширення по планеті. Китайська група, яка проводила розслідування того ж питання в Ухані, поділилася з місією зібраними нею даними і надала доступ до очевидців і учасників подій, які супроводжували спалах ковида в грудні 2019 року. Сьогодні ВООЗ провела спільну прес-конференцію разом з китайськими колегами, щоб озвучити проміжні результати роботи місії.
Ваньнянь Лян (Liang Wannian), керівник спеціальної «ковидної комісії» при Національній комісії охорони здоров'я КНР. За його словами, до свого розслідування в Китаї приступили в кінці липня, і тепер, на його думку, місії ВООЗ необхідно зосередитися на вивченні питання про те, які тварини були резервуаром хвороби спочатку. У тому, що ковид - це зооноз, сумнівів у дослідників не залишилося. Однак оригінального «господаря» вірусу їм встановити поки не вдалося: вивчені коронавіруси кажанів і панголінів занадто далекі від SARS-CoV-2, щоб напевно судити про пряму спадкоємність між ними і збудником COVID-19. Наявність тварин, вкрай вразливих для нового коронавірусу - наприклад, норок - свідчить про те, що між кажанами і людиною цілком ймовірно був посередник. Але існуючих даних не достатньо для того, щоб звузити область пошуків.
Лян також зазначив, що аналіз медичної документації в Ухані не виявив випадків захворювання на ковид до грудня 2019 року. При цьому китайцям вдалося встановити, що, хоча уханьський ринок дійсно був пов'язаний з історично першим спалахом ковида, дані показують, що передача вірусу відбувалася і за його межами, в тому числі і на інших подібних ринках.
Вчений також зазначив, що дослідження популяцій диких тварин в околицях Уханя не виявили присутності SARS-CoV-2, що разом з відсутністю даних про захворювання людей до грудня 2019-го ще більше посилює гіпотезу про те, в Ухань вірус був «імпортований». Відповідно, надалі комісії, за словами Ляна, належить розслідувати логістичні ланцюжки доставки на уханьський ринок замороженого м'яса, яке могло бути контейнером для SARS-CoV-2.
Петер Бен Ембарек (Peter Ben Embarek), керівник міжнародної групи місії, підтвердив слова свого китайського колеги про те, що надалі ВООЗ належить розібратися з тим, де саме циркулював SARS-CoV-2 до спалаху в грудні 2019 року. Те, що «дідусь» нового коронавірусу, очевидно, відноситься до вірусів кажанів, не викликає у вчених особливих сумнівів. Однак детально історія його переходу до людей все ще не встановлена. За словами Ембарека, у місії було чотири гіпотези про те, що сталося в Ухані:
- Відбулася пряма передача від кажану людині;
- Відбулася передача через якусь ще тварину, ближчу людині;
- Відбулася передача через заморожену їжу;
- Вірус потрапив у людську популяцію в результаті інциденту в лабораторії.
Члени місії ранжували ці гіпотези за шкалою «більш ймовірно - менш ймовірно», існуючу наукову літературу і отримані ними нові дані, розкривати які докладно на прес-конференції не стали. В результаті цього рейтинг гіпотез вийшов наступним: найбільш імовірним вчені визнали гіпотезу (2), слідом за нею (3), потім (1), а гіпотеза (4) була визнана «вкрай малоймовірною».
Пізніше, у відповідь на уточнююче питання із залу ще одна учасниця місії ВООЗ, Маріон Купманс (Marion Koopmans), сказала, що вирахувати «ймовірності», якими оперували у своїй оцінці вчені, не можна, і дала розгорнуту інтерпретацію рішення місії з приводу ймовірності лабораторного інциденту. За її словами, якщо вірус потрапив на уханьський ринок з лабораторії, це міг бути або штучний вірус - але ця версія була відкинута світовою науковою спільнотою (про це докладніше ми писали в матеріалі «Сам ти штучний») - або вірус, який у місцевій лабораторії виділили з тварини для подальшого вивчення. Слідів SARS-CoV-2 в жодній науковій установі Уханя знайдено не було, отже, і цю версію фахівці ВООЗ також визнали неспроможною.
Надалі місія не буде продовжувати розслідувати можливість сценарію витоку вірусу з місцевої наукової лабораторії і зосередиться на трьох гіпотезах, що залишилися. Для цього вчені планують відновити ланцюжки поставок товарів на уханьські ринки, продовжувати шукати родинні віруси в популяціях китайських диких тварин за межами Уханя. Докладний звіт буде опублікований пізніше.
Поки місія ВООЗ уточнює походження оригінального вірусу SARS-CoV-2, планетою починають поширюватися нові варіанти коронавірусу - британський, південноафриканський, бразильський (про один з них - наш матеріал «У нас новенький»). І якщо перший захворілий ковидом, можливо, контактував з кажаном (хоча б опосередковано), то джерелами нових варіантів були вже люди. Про них читайте в нашому матеріалі "" Бетмени "" серед нас ".