Компанія Waymo готова відмовитися від використання безпілотних електромобілів Firefly, розроблених в рамках проекту Google Self-Driving Car, і планує повністю замінити їх безпілотними мінівенами Chrysler Pacifica Hybrid. Про це йдеться в блозі компанії.
Проект безпілотних автомобілів розроблявся підрозділом Google X з 2009 року. За час існування проекту у випробуваннях використовувалися як доопрацьовані серійні автомобілі сторонніх автовиробників, так і електромобіль власної розробки Firefly («Світлячок»), який вперше з'явився на дорогах загального користування в 2015 році. Наприкінці 2016 року проект Google Self-Driving Car став самостійною компанією Waymo, яка входить у холдинг Alphabet. Waymo була створена для комерційного застосування технологій безпілотного водіння в партнерстві з іншими автовиробниками, однак про подальшу долю гугломобілів Firefly аж до недавнього часу було мало що відомо.
Тепер Waymo офіційно повідомила, що готова прибрати електромобілі Firefly з випробувального автопарку, замінивши їх на безпілотні мінівени. За словами представників компанії, впровадження технологій безпілотного водіння в серійно випускаються машини сторонніх автовиробників прискорить розвиток сегмента безпілотних автомобілів. Гугломобілі Firefly будуть відправлені як експонати в музеї, а також братимуть участь як шоу-кар на різних виставках та інших заходах.
У Waymo зазначили, що використовувані компанією Chrysler Pacifica Hybrid можуть розвивати повну швидкість, на відміну від Firefly, які обмежені 40 кілометрами на годину (одного разу гугломобіль мало не оштрафували за занадто низьку швидкість). Крім того, на думку представників компанії, у мінівенів Chrysler більш комфортний інтер'єр, звичний сучасному пасажиру. Всього Waymo на даний момент використовує 600 мінівенів, деякі з них возять звичайних людей в рамках пілотного проекту.
Раніше повідомлялося, що Waymo також почала працювати над адаптацією технології безпілотного водіння для вантажівок. На дорогах загального користування поки що пересувається тільки один дослідний сідельний тягач Waymo, проте автомобіль поки що керується водієм-випробувачем - в даний момент компанія тільки збирає дані з датчиків, встановлених на вантажівці.