Фонд XPrize запустив конкурс зі створення роботів-аватарів для віддаленої присутності. Основна умова конкурсу - створити робота, який дозволить людині бачити, чути, зобов'язати і взаємодіяти з навколишнім світом на відстані не менше ста кілометрів. Призовий фонд конкурсу становить десять мільйонів доларів, повідомляється на сайті XPrize.
Роботи-аватари призначені для виконання різних завдань та імітації присутності у віддаленому місці. Такі роботи можуть використовуватися там, де потреби людські навички, але сама людина не може перебувати через небезпечні умови або інші причини. Наприклад, такі роботи пропонувалися в якості інструменту для ліквідації наслідків аварії на АЕС Фукусіма в Японії. Деякі подібні розробки вже існують, наприклад, нещодавно Toyota показала телекерованого гуманоїдного робота, але всі вони не співставні за своїми можливостями з людиною.
У 2016 році японська авіакомпанія ANA запропонувала фонду XPrize провести конкурс зі створення більш функціональних і схожих на людину роботів-аватарів, але тоді це був лише концепт. Тепер XPrize затвердив конкурс і оголосив про вимоги і терміни його проведення. Команди-учасники повинні створити робота, який дозволить людині бачити, чути і відчувати фізичний контакт з предметами на відстані не менше ста кілометрів. За рахунок цих технологій оператор робота повинен взаємодіяти з навколишнім світом і виконувати складні завдання.
Команди зможуть подавати заявки на участь до 31 жовтня 2018 року, після чого журі конкурсу відбере до 25 учасників. Конкурс проходитиме в кілька етапів, а його фінал заплановано на 1 жовтня 2021 року. Учасники боротимуться за два проміжні призи в мільйон доларів кожен, а також за головний приз у 8 мільйонів доларів.
XPrize проводила кілька інших відомих конкурсів. Наприклад, нещодавно завершився Google Lunar XPrize, в рамках якого команди повинні були відправити на Місяць космічний апарат, здатний переміститися по її поверхні на відстань 500 метрів і передати на Землю якісні зображення. На жаль, незадовго до закінчення конкурсу його організатори оголосили, що він залишиться без переможців через неготовність команд. Але XPrize проводила і успішні конкурси, в тому числі і космічні. У 2004 році розробники космічного корабля SpaceShipOne виграли конкурс зі створення багаторазового апарату для суборбітальних польотів. Конструкція цього корабля лягла в основу серії космічних кораблів SpaceShipTwo розроблюваних Virgin Galactic.