Змушує задуматися

Шнобелівська премія, як відомо, вручається за дослідження, які спочатку змушують нас сміятися, а потім задуматися - про те, що таке наука і навіщо вона потрібна. Чергова, 28-а церемонія вручення нагород відбудеться в Гарварді ввечері в четвер, і імена лауреатів поки, природно, тримаються в секреті. Тим часом, ми пропонуємо вам згадати десять досліджень зі стрічки новин, які цілком могли б претендувати - а хто знає, можливо, і претендують - на високе звання шнобелівських.

Механічні щітки-чесалки сподобалися коровам не менше їжі

Корови відчувають сильну потребу в механічних щітках, за допомогою яких тварини чешуться: заради них вони готові долати ті ж перешкоди, що і заради їжі. Щоб з'ясувати це, канадські вчені навчили 10 здорових вагітних корів голштинської породи відкривати хвіртки з обважненням, за якими була їжа, механічна щітка або не було нічого. Виявилося, що корови однаково наполегливо працювали для того, щоб дістатися до їжі і до щітки, і менше цікавилися порожнім місцем.

Темпл Грандін, відомий фахівець з поведінки тварин, в коментарі для порівняла користування щіткою для корови з походом у спа, а автори дослідження вважають, що щітки можуть отримати більше поширення в тваринництві, якщо показати, що вони необхідні тваринам для здорового і щасливого життя.

Личинки-ухильники не стали витрачати хімічну відрижку на ворогів. І вижили

Личинки звичайного соснового пілільника широко відомі у вузьких колах тим, що колективно обороняються від птахів і членистоногих за допомогою відрижки липкою рідиною - коли так чинять багато личинок відразу, своєрідний липкий і токсичний бар'єр між ними і нападником заважає хижакові зловити якусь окрему комаху. Виростивши в лабораторії колонію з 480 личинок і потикавши їх капілярною трубочкою протягом 20 днів - імітуючи «напад» - фінські біологи дізналися, що окремим личинкам вигідно не брати участь у колективній відрижці: у тих, хто не допомагає колективу оборонятися, підвищується ймовірність дожити до стадії лялечки.

Вчені знайшли вік максимальної мілоти цуценят

Привабливість цуценять в очах людей досягає свого максимуму в період їх відлучення від матері, від шести до восьми тижнів життя: схоже, природний відбір зробив собак найбільш привабливими саме в тому віці, коли вони найбільше потребують зовнішньої турботи. Щоб це підтвердити, американські вчені запропонували 51 учаснику свого експерименту оцінити чорно-білі фотографії собак трьох порід: кане-корсо, джек-рассел-тер'єра і білої вівчарки. Наймилішими добровольці порахували цуценят віком від шести до восьми тижнів: кане-корсо - в 6,3 тижні, джек-рассел - в 7,7 тижні, а білу вівчарку - в 8,3 тижні.

При цьому привабливість кане-корсо добровольці оцінили нижче, ніж привабливість собак інших порід: вчені пов'язали це з тим емпіричним наглядом, що цуценять порід темного забарвлення набагато рідше забирають з притулків і з вулиць.

Точка додала негативне забарвлення коротким повідомленням

Американські вчені експериментально підтвердили добре відоме спостереження про мережеве спілкування: звичайна точка в кінці повідомлення може пофарбовувати його негативно. Для цього 49 студентів попросили оцінити представлені ним скріншоти коротких листувань, що складаються з привітання, короткого питання (наприклад, «Не хочеш прийти повторити зі мною матеріал з лекції?») і відповіді: негативно пофарбованого («ні»), позитивно пофарбованого («ага») і нейтрального («може бути»). Вчені з'ясували, що крапка в кінці короткої відповіді на пропозицію або питання робить її істотно різкішою і негативнішою, причому навіть у тому випадку, якщо вона вже і так негативно пофарбована.

Вчені назвали колонію королівських пінгвінів почесною рідиною

Міжнародна група вчених вирішила описати колонію королівських пінгвінів за допомогою однієї з фізичних моделей почесної рідини, в якій взаємодія між елементами аналогічно взаємодії неполярних молекул. Комп'ютерне моделювання колонії показало, що її структура найбільше схожа на склоподібний стан речовини і служить для птахів компромісом між колоніями великої щільності і розташуванням поодинці.

Така організація колонії дозволяє їй швидко реагувати на зовнішні обурення, підсумували вчені. Їх відкриття має і практичне значення: опис пташиних колоній на основі фізичних моделей допоможе точніше передбачати механізми міграції тварин, наприклад у результаті кліматичних змін або через інші зовнішні впливи.

Найпопулярнішим героєм мемів виявився Дональд Трамп

Мемами можна не тільки ділитися в мережі - деякі вчені підходять до мемології найсерйознішим чином. Британські дослідники визначили найбільш впливові джерела поширення мемів в інтернеті: до їх числа очікувано увійшли спільноти на Reddit і 4chan. Найпопулярнішим реальним героєм жартів виявився Дональд Трамп, а найпопулярнішим мемом - картинки про жабу Пепе. Для своєї роботи вчені проаналізували понад 100 мільйонів зображень, а надалі планують включити в дослідження Tumblr і Youtube і додати аналіз відео.

Маленькі собаки задерли ногу вище

Коли маленькі собаки мітять територію, вони тримають ногу під більшим кутом, ніж великі собаки: це дозволяє їм поставити мітку на більш високій відстані від землі. Ймовірно, таким чином тварини намагаються здаватися більше в очах суперників, вважають автори дослідження, які спостерігали за 15 собаками з двох розплідників у США.

Вчені знімали на камеру, як тварини залишають мітки під час прогулянки на вулиці, і з'ясували, що великі представники виду піднімали ногу під меншим кутом, ніж їхні побратими більш скромних розмірів. Можливо, так дрібні тварини намагаються обдурити суперників, перебільшивши свій розмір - або ж їм просто доводиться піднімати ногу вище, щоб перекрити своєю міткою мітку, залишену більш високою собакою.

Поїдання сушених цвіркунів поліпшило травлення добровольців

Близько двох мільярдів людей по цілому світі регулярно їдять комах, здатних, якщо їх правильно приготувати, служити хорошим джерелом тваринного білка, деяких вітамінів і мінералів. Можливо, це ще й корисно для здоров'я: в експерименті американських вчених 20 добровольців протягом двох тижнів щодня додавали в їжу на сніданок (молочний шейк і кекси) по 25 грамів сушених цвіркунів у вигляді порошку.

Після повторення експерименту з'ясувалося, що на такій дієті у людей змінився склад кишкового мікробіома (приблизно в 5,7 разів зросла кількість бактерій-пробіотиків). Крім того, в плазмі крові зменшився рівень фактора некрозу пухлини, білка-маркера системного запалення. Чим саме корисні цвіркуни, поки не ясно - для цього потрібно нагодувати ними більшу кількість добровольців.

Армія допоможе вижити під час зомбі-апокаліпсису

Зомбі-апокаліпсис хвилює не тільки простих смертних, але і вчених: бразильські фізики розробили чергову статистичну модель виживання під час навали зомбі-апокаліпсису, але з однією принциповою відмінністю - у вигляді солдатів, спеціально навчених нейтралізувати зомбі. Виявилося, що саме включення в модель армії може стати ключовим фактором порятунку людства: у всіх конфігураціях наявність солдатів викликає фазовий перехід статистичної системи в стан виживання.

Палички для їжі зробили попкорн смачнішим

Американські вчені з'ясували, що споживання їжі та напоїв, а також перегляд відео, можуть принести більше задоволення, якщо споживання відбувається незвичайним способом: наприклад, попкорн здається смачнішим, якщо його є паличками для їжі, а не руками; вода - приємніше, якщо її пити через трубочку або з миски, як кішка; а відео - цікавіше, якщо дивитися його через «окуляри», зроблені власними руками.

Щоб це з'ясувати, знадобилися експерименти з майже 400 учасниками, які їли, пили і дивилися відео, а потім оцінювали свої відчуття. Автори цієї роботи радять не відмовлятися від колись улюблених, а тепер набридлих речей. Спершу слід поглянути на них під новим, незвичайним кутом - раптом вони знову здадуться привабливими?