Нещодавно глянцеві журнали виявили, що досі вони публікували гороскопи з застарілими датами, які не враховують вплив прецесії земної осі (1, 2). Це з'ясувалося завдяки напівжартівливій замітці, що розповідає про зодіакальні сузір'я, яка з'явилася на сайті NASA Space Place. Щоб пояснити, в чому помилка, потрібно розповісти про те, що таке зодіак і яке відношення до нього має прецесія.
Зодіакальні сузір «я, або зодіак (від грецького» «», коло з тварин «), - пояс із сузір» їв, розташованих на небесній сфері вздовж екліптики (видимого річного шляху) Сонця.
Сузір "я та окремі зірки відігравали важливу роль у міфології давніх людей. Вони вірили, наприклад, що боги можуть перетворювати людей на сузір «я (так, на давньогрецькому міфі Зевс перетворив німфу Каллісто на сузір» я Великої ведмедиці). Звідси недалеко і до віри в те, що зміна положення сузір'їв впливає на персональні долі.
Найбільш відомий пояс з 12 сузір "їв, який ввели вавилоняни в I тисячолітті до нашої ери. У вавилонян був календар на 12 місяців, тому вони розділили зодіак на 12 секторів. Згідно з вавилонськими міфами, в зодіаку було 13 сузір'їв, але, можливо, для зручності обчислень вавилонські вчені виключили сузір'я Змієносця з зодіакальних. Оскільки всі зодіакальні сузір'я мають різну протяжність, Сонце проходить через них не за місяць, а за різні проміжки часу. Так, Сонце знаходиться навпроти сузір'я Діви 45 днів, а навпроти сузір'я Скорпіона - всього тиждень.
Положення зодіакальних сузір'їв протягом року змінюється через прецесію земної осі, що зовсім не враховували вавилонські вчені при складанні зодіакального кола. Прецесія - зміна напрямку земної осі під впливом тяжіння Місяця і, меншою мірою, Сонця. Період прецесії, тобто час, за який земна вісь повертається в колишнє становище, - близько 26 тисяч років. Тобто за 3000 років, які минули відтоді, як вавилоняни склали зодіакальне коло, відбулося зміщення зодіакальних сузір'їв. Глянцеві журнали цього також не врахували.
Козерог: 20 січня - 16 лютого Водолій: 16 лютого - 11 березня Риби: 11 березня - 18 квітня Овен: 18 квітня - 13 травня Телець: 13 травня - 21 червня Близнюки: 21 червня - 20 липня Рак: 20 липня - 10 серпня Лев: 10 серпня - 16 вересня Діва: 16 вересня - 30 жовтня Ваги: 30 жовтня - 23 листопада Скорпіон: 23 листопада - 29 листопада Змієносець: 29 листопада - 17 грудня Стрілець: 17 грудня - 20 січня
Поки в журналах публікують список зодіакальних сузір'їв з актуальними на сьогоднішній день датами, вчені з NASA втішають громадськість і кажуть, що нічого страшного не сталося: зодіак як не впливав, так і не впливатиме на події, що відбуваються з людьми.