Зонд MAVEN, який вивчає атмосферу Марса, вийшов з безпечного режиму після збою в системі орієнтації, проте не може поки що відновити повноцінні наукові спостереження і передачу даних з марсоходів на Землю. Очікується, що фахівці зможуть повернути зонд до нормальної роботи найближчим часом, повідомляється на сайті Space.com.
MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) працює на орбіті навколо Марса з вересня 2014 року, займаючись дослідженням еволюції атмосфери Червоної планети і визначенням як саме і коли Марс втратив більшу її частину. Основна наукова програма апарату була завершена в 2015 році, відтоді MAVEN веде спостереження за розширеною програмою, а також виступає в ролі ретранслятора для зв'язку марсоходів із Землею. Нещодавно робота MAVEN була продовжена ще на три роки.
22 лютого 2022 року MAVEN припинив всі спостереження і перейшов у безпечний режим, коли інерційні вимірювальні модулі (IMU), що використовують лазерні гіроскопи і двигуни-маховики і відповідають за орієнтацію апарату, почали демонструвати аномальну поведінку.
Всі наукові інструменти MAVEN в даний час підключені до електроживлення і справні, проте не всі з них змогли отримувати дані, в той час як антена з високим коефіцієнтом посилення зонда повинна залишатися постійно спрямованою на Землю для обміну даними. Через це MAVEN не може бути ретранслятором для марсоходів і здатний вести дуже обмежені наукові спостереження. В даний час інженери продовжують аналізувати дані, що надходять з зонда, щоб він міг відновити нормальну роботу найближчим часом.
За кілька років роботи зонд зміг зробити безліч відкриттів, зокрема отримав докази того, що причина руйнування атмосфери Червоної планети криється в сонячному вітрі, побачив появу полярних сяйв через прихід сонячного спалаху, вперше виявив протонні полярні сяйва на Марсі, і знайшов довгоживучі шари з високоенергійних іонів металів у верхніх шарах атмосфери Червоної планети.