Понад місяць тому в штаті Нью-Мексико на північ від міста Лас-Вегас у лісі на площі понад 300 квадратних кілометрів було виявлено понад 100 мертвих оленів вапіті. Всі особини, за попередніми оцінками, загинули протягом 24 годин.
Представники Департаменту дичини і риби Нью-Мексико дослідили місце загадкової загибелі тварин і виключили кілька можливих причин, у тому числі браконьєрів, сибірку, удари блискавкою, епізоотичну геморагічну хворобу (смертельний вірус, який часто вражає оленів та інших жуйних тварин), ботулізм, отруйні рослини, і навіть промислові або сільськогосподарські інциденти, пов'язані з викидом якостей.
Більш того, вивчення було ускладнене станом тварин, тіла яких неабияк пошарпали падальники, в тому числі ведмеді і стерв'ятники. Після поширення інформації про випадок у ЗМІ місцеве населення почало розробляти свої версії події: сюди приплели НЛО і навіть Чупакабру - невловиме чудовисько-вампіра.
Зрештою вченим вдалося розгадати цю таємницю. Після ретельного вивчення зразків тканин тварин і проб води з'ясувалося, що вбивцею є водорості. Загибель оленів викликав нейротоксин, який виробляється різновидом синьо-зелених водоростей Anabaena Flos-Aquae в теплій стоячій воді. Цвітіння цієї водорості може принести руйнівні наслідки для дикої природи.
Як пояснили вчені, стадо оленів просто задихнулося. Атоксин-А, який виробляється в процесі цвітіння водоростей, блокує рецептори ацетилхоліну, що призводить до летального результату. Смерть тварин настала досить швидко - від декількох хвилин до декількох годин.