Наукова громадськість схвильована черговою звісткою про відкриття загадкової Планети Х, яка нібито існує на околиці Сонячної системи.
Причому цього разу йдеться відразу про два потенційні об'єкти, не помічені раніше, повідомили астрономи зі Швеції та Мексики.
Своє «відкриття» вони зробили за допомогою високогірної радіоастрономічної обсерваторії ALMA в Чилі, яка вважається найбільшою в світі.
За повідомленням Scientific American, на сайті-публікаторі різних досліджень arXiv.org з'явилося дві статті з інтригуючими назвами: «ALMA відкрила найдальший об'єкт Сонячної системи» і «Щасливе відкриття можливого нового об'єкта Сонячної системи за допомогою ALMA». Вчені заявили, що наштовхнулися на два дуже великих об'єкти, що ковзають по околиці Сонячної системи.
Один з кандидатів на роль Планети Х назвали «Гна» з'явився в небі поруч із зіркою W сузір'я Орла, другий (поки безіменний) - поруч з найближчою до Сонця зоряної системи Альфа Центавра. Спершу астрономи подумали, що ці об'єкти - слабкі відблиски з далеких галактик.
Однак на знімках, зроблених в різний час, стало помітно, як вони швидко рухаються проти «фіксованих» зірок фону, що може говорити про їх близькість до сонячної системи.
Гна, кажуть дослідники, цілком ймовірно, щось на зразок астероїда завширшки 200 кілометрів, «плаваючого» між Сатурном і Ураном, але це також може бути планета розміром з Нептун, що дрейфує на набагато більш далекій відстані.
Третій варіант - коричневий карлик, тобто згасла зірка, розміром приблизно з Юпітер. Другий об'єкт також може бути коричневим карликом, або супер-Землею - планетою, що за своїм розміром знаходиться між Землею і Нептуном.
Хоча обидва дослідження були представлені престижному журналу Astronomy & Astrophysics, жодне з них поки не отримало рецензію і не було опубліковано. Справа в тому, що свої умовиводи астрономи зробили на підставі двох випадків виявлення кожного з об'єктів, що не є достатнім.
- Ми хотіли донести свої ідеї до наукової спільноти, щоб вона підказала, які важливі фактори ми упустили з уваги. У цьому випадку ми готові відкликати свої роботи, - зазначив один із співавторів досліджень з Технологічного університету Чалмерса в Швеції.
За словами Скотта Шеппарда, вченого-планетолога з Інституту Карнегі, для підтвердження реальності цих об'єктів потрібно як мінімум третє виявлення, яке покаже чіткий лінійний рух «Планети Х» з однаковою швидкістю.
Ще більш категорично висловився астроном Каліфорнійського технологічного інституту Майк Браун:
- Якщо це правда, що ALMA випадково відкрила масивний об'єкт на зовнішній області сонячної системи в крихітному полі зору, то можна припустити, що є ще близько 200 тисяч планет розміром з Землю, що навряд чи.
Зазначимо, що в березні 2014 року вчені НАСА повідомили: інфрачервоний телескоп WISE, запущений на навколоземну орбіту в 2009 році, не знайшов жодних доказів того, що на далеких околицях Сонячної системи може існувати загадкова Планета Х.