Масштаби явища, яке ми називаємо словом «блискавка», - грандіозні.
Досить сказати, що по всьому світі щогодини відбувається до одного мільйона розрядів блискавок, а довжина електричної іскри доходить часом до 150 кілометрів. Струми в блискавках сягають сотень кілоампер. Температура блискавки перевищує 25 000-30 000 градусів.
Але ще більше вражають взаємини людини з блискавкою. Іноді складається враження, що є люди, які притягують блискавку до себе. Відома історія французького офіцера Саммерфорда. У 1918 році удар блискавки скинув його з коня, в результаті чого нижню частину тіла майора паралізувало.
Він виїхав з Франції до Ванкувера. Під час риболовлі блискавка розшукала його під деревом, де він ховався від дощу разом з трьома друзями. Майор був знову паралізований.
Сталося це в 1924 році. А через кілька років, у 1930 році, знову оговтавшись від паралічу, майор гуляв по міському парку. Тут його знову застигла гроза. Ударом блискавки він був знову паралізований. Проживши ще два роки, Саммерфорд помер.
Але навіть на цьому його спілкування з блискавками не закінчилися: у 1934 році блискавка вдарила в надгробний пам'ятник майора на Ванкуверському кладовищі.
В особливих стосунках з блискавками майор Саммерфорд опинився не самотній. У Книзі рекордів Гіннесса розповідається про американця, єгера Національного парку Роя Саллівана, який піддавався нападу блискавок... сім разів!
Вперше його унікальні здібності залучати блискавки проявилися в 1942 році, коли «побачення» з блискавкою коштувало йому втрати великого пальця на нозі.
Потім, у липні 1969 року, внаслідок удару блискавки він втратив брови, а через рік, у липні 1970 року, отримав опік лівого плеча. У квітні 1972 року блискавка обпалила йому волосся, а в серпні 1973 року не тільки обпалила волосся, але й обпекла ноги.
Здавалося б, цього цілком достатньо для однієї людини. Але не тут-то було. У липні 1976 року блискавка пошкоджує Саллівану щиколотку, а вже в липні 1977 року після влучення блискавки він був госпіталізований з опіками грудей і живота.
Не менш дивний випадок стався в Японії. Група школярів, будучи в горах, потрапила в грозу. Щоб не розгубити учнів, учитель наказав дітям зв'язатися однією мотузкою, подібно до альпіністів. У цей ланцюжок і вдарила блискавка. Був убитий кожен третій учень, інші залишилися живі. Усі дослідження, проведені японськими вченими, так і не змогли пояснити цей вражаючий факт.
Незрозумілі випадки, коли несподівано в безхмарний день з'являється блискавка і... позбавляє життя людей. Так сталося одного разу в районі Бурже у Франції. У відділення солдатів, які марширували строєм, з ясного неба встромилася блискавка. Дев'ятнадцять чоловік були повалені на землю, деякі виявилися мертвими.
Важко пояснити і події, які протягом декількох років відбувалися в Італії. 1899 року в селі Таранто у власному дворі блискавка вбили селянина Прімарда. Через тридцять років на тому ж місці блискавкою вбило його сина. А в жовтні 1949 року там же був убитий, знову-таки блискавкою, онук Прімарда.
А чим пояснити, наприклад, те, що блискавка залишає на тілі своєї жертви своєрідну фотографію, що отримала навіть назву «керанографія»?
Наприклад маленька дівчинка, яка стояла біля вікна під час грози. Вона була вражена блискавкою. На її тілі віддрукувалося зображення тополі у дворі. Або випадок з матросом, убитим блискавкою. На його тілі знайшли зображення підкови, що висіла на щоглі корабля як символ щастя.
Хлопець поліз на дерево, щоб стягнути яйця з пташиного гнізда. У дерево вдарила блискавка. На тілі хлопчика були знайдені контрастні зображення дерева, на яке ліз хлопчик, гілки з гніздом і сам птах, що сидів на гілці.
А ось, як припускають, ще одна витівка блискавки, пов'язана цього разу не з людиною, а з тваринами. Найдивовижніший випадок із цієї серії стався 1971 року. Якийсь Джеспер Баррот з Південної Кароліни приніс з полювання кролика. Коли дружина почала готувати тварину на вечерю і зняла з передньої лапки шкурку, на ній був зображений... невеликий, але дуже чіткий портрет жіночої особи: губи бантиком, завите волосся, довгі ресниці.
Фантастичний випадок стався одного разу з кількома альпіністами, які заночували під час грози на схилах Паміру. Щоправда, свій злий норов у цьому епізоді продемонструвала цього разу шарова блискавка. А сталося наступне. Несподівано вночі в намет альпіністів проникла шарова блискавка. Вона забиралася в спальні мішки змучених людей і буквально виривала шматки м'яса з їх тіл.
Один з чотирьох альпіністів тоді загинув, інші троє були покалічені. Незвичайність цього випадку в тому, що, як розповідали свідки того, що сталося, блискавка діяла настільки розважливо, наче це була злісна жива істота.
Звичайно, на цьому перелік нез'ясовних явищ, пов'язаних з блискавкою і людьми, далеко не закінчується. Його можна було б значно розширити, і ми б так і зробили, якби це допомогло вирішенню виникаючих при зустрічі з подібними феноменами питань. Справа в тому, що більшість з дивних подій так і не отримали свого пояснення донині.