Болота Манчак, які тягнуться на південь від Нового Орлеана на багато десятків кілометрів, - не найприємніше місце. Сотні алігаторів з радістю зустрінуть забредшего гостя, і зустріч для людини навряд чи буде приємною.
Крім рептилій по топах бродять примари, перевертні і дивна істота, для якої навіть не придумали назви. Нечисленні місцеві жителі називають його Монстром з Медового острова або просто Болотним монстром.
Два друга-екстремала
Вважається, що перша зустріч людини з Болотним монстром відбулася в 1963 році. «Щасливчиками» були Харлан Форд і його друг Біллі Міллс.
Харлан працював диспетчером у Новому Орлеані. Він любив авіацію і купив собі спортивний літак, на якому любив літати над луїзіанськими болотами. Під час одного зі своїх обльотів він помітив на одному з островів покинутий табір. Форд любив пригоди і вирішив відвідати острів. В екскурсію Харлан зманив свого друга Біллі Міллса. Озброївшись мисливськими рушницями (заодно качок постріляємо), друзі вирушили в дорогу.
Луїзіанські болота, вкриті чагарниками, з гнилим лісом обіцяли Харлану і Біллі величезну порцію адреналіну. Острів, який їх цікавив, називався Медовим. Колись тут дійсно водилися бджоли, і любителі дикого меду неодноразово робили набіги на острів. Бджоли давно зникли, назва залишилася.
Зустріч у таборі
Не без зусиль дісталися вони до острова. Знайшли покинутий табір.
Бродя між напіврозвалених бараків, вони ледь не ніс до носа зіткнулися зі страшною істотою. Воно стояло до них спиною на четвереньках. Біллі крикнув: «Що це?!» Істота розгорнулася, піднялася на задні лапи і втомилася на людей.
"У ньому було не менше 7 футів зросту (більше 2 м), міцної статури, покрите темно-сірою вовною. І великі бурштинового кольору очі, від яких просто мурашки по шкірі! Я бачив його на власні очі і мені плювати, вірите ви мені чи ні ", - так розповідав про зустріч з Болотним монстром Форд.
Немов насолодившись переляком людей, чудовисько сховалося в заростях. Стискаючи рушниці, друзі кинулися слідами звіра (азарт, азарт!), але наздогнати його їм не вдалося. Повернулися з походу Форд і Міллс всім розповідали про зустріч зі страшною істотою, але їм, звичайно, ніхто не вірив. Над ними відверто сміялися.
Друга зустріч
У 1974 році приятелі знову опинилися в цих місцях. Форд і Міллс вийшли на качине полювання. Чого і скільки вони постріляли невідомо, але на одному з островів вони знайшли тушу щойно вбитого кабана. З розірваного горла поштовхами витікала кров. Біля туші приятелі побачили знайомі їм сліди.
Вирішивши, що зустріч зі звіром їм ні до чого, друзі поспішили якомога швидше залишити острів. Однак вдома, згадавши глузування, які їм довелося пережити 10 років тому, вони вирішили осоромити скептиків і повернулися зі спеціальним розчином, щоб якщо не підстрелити звіра, то хоча б принести зліпки відбитків його лап.
Але друзів оголосили шахраями, а звіра, який залишив сліди - алігатором.
Тоді Форд відвіз зліпки в Комітет дикої природи штату Луїзіана, фахівці якого винесли свій вердикт: це не відбитки лап алігатора. Ця істота їм невідома взагалі. Приблизну вагу монстра вчені визначили близько 400 фунтів (180кг).
Полювання за болотним монстром
Харлан буквально «захворів» чудищем і виходи в район луїзіанських боліт слідували одне за іншим. За його словами, він неодноразово бачив його і навіть приніс з однієї експедиції плівку, на якій відобразив звіра.
Як виявилося, Форд був не єдиним, хто бачив «Болотного монстра». Схожу на мавпу величезну істоту бачили неодноразово. І всі, хто зустрічався з ним відзначали величезні непропорційно величезні бурштинові очі, і їх паралізуючий погляд.
Форд зустрічався з траппером Тедом Вільямсом, який прожив на луїзіанських болотах більшу частину свого життя, який стверджував, що також неодноразово бачив «Болотного монстра» і з досить невеликої відстані.
Вони планували спільну експедицію, але траппер зник під час однієї зі своїх прогулянок. Болота втягнули в свої глибини ще одну жертву.
Дивний монстр
Харлан помер 1980 року, так і не зловивши монстра, але зібравши безліч зліпків з його слідів. Що дивує всіх дослідників - так це наявність у монстра перепонок між пальцями.
Монстр живе у воді? Відставлений четвертий палець дає підстави припускати, що звір може лапою хапати і чіплятися.
Монстр лазить по деревах? Відповісти на всі ці питання зможе тільки сам монстр з Медового острова.