Вірус Ебола в даний момент не передається повітряно-крапельним шляхом. Ебола поширюється при прямому контакті з рідинами організму, такими як кров, екскременти і блювотні маси. Однак нещодавно експерти висловили побоювання, що якщо епідемія Ебола в західній частині Африки триватиме досить довго, вірус може мутувати. Чи може Ебола в такому випадку стати повітряно-крапельною інфекцією і поширюватися ще швидше?
Хоча це звучить досить страхітливо, фахівці вважають, що такий сценарій малоймовірний.
Останні новини лихоманка Ебола 2014
Вірус Ебола інфікував більше 5357 людей в Західній Африці в 2014 році, з яких більше 2630 людей загинуло.
- За останніми даними 54 відсотки інфікованих людей помирають, хоча реальні цифри можуть бути набагато більшими.
Кількість інфікованих людей зростає вдвічі приблизно кожні три тижні. До кінця 2014 року їх кількість може зрости від 77 000 до 277 000.
Вірус Ебола захоплює клітини і переміщається по організму, вражаючи всі органи, викликаючи рясну кровотечу.
Ебола передається через контакт з фізіологічними рідинами, включаючи піт, сльози, слину, кров, сечу, насіннєву рідину і предмети, які були в контакті з фізіологічними рідинами (постільна білизна, одяг, голки) і трупами.
Є побоювання, що вірус може мутувати, і лихоманка Ебола стане передаватися ще легше повітряно-крапельним шляхом.
Поширення вірусу Ебола
Хоча багато фахівців вважають, що такий сценарій не є неможливим, він вкрай малоймовірний.
«Така ймовірність знаходиться в самій нижній частині списку можливого майбутнього для Ебола, і найімовірніше, ніколи не трапиться», - заявив Ян Джонс (Ian Jones), вірусолог з Університету Рідінга у Великобританії.
Хоча вірусологи продемонстрували, що за ретельно контрольованих лабораторних умов цілком можливо зробити так, щоб Ебола передавалася повітрям, вони стверджують, що немає доказів, що це станеться в звичайному житті.
Вірус Ебола 2014
Вірус Ебола постійно мутує. Дослідники визначили послідовність 99 геномів вірусу Ебола, виділених зі зразків крові 78 пацієнтів з Сієрра-Леоне - однієї з 4-х країн, де вирує епідемія лихоманки Ебола. Вони виявили велику кількість швидких змін у вірусі навіть у перші тижні після спалаху.
Ебола, як ВІЛ і віруси грипу, є РНК-вірусом - тобто містить рибонуклеїнову кислоту. Такі віруси швидко змінюються і, коли вони відтворюються, вони створюють копії себе, які повні помилок. Здебільшого це несуттєві мутації і навряд чи призведуть до появи нової навички, наприклад, вміння передаватися повітрям.
Фахівці підкреслюють, що за останні 100 років вивчення вірусів жоден з них не змінив шлях передачі. Так наприклад, ВІЛ і вірус гепатиту С інфікували мільйони людей з початку 20-го століття. Вони досі передаються через заражені голки, кров і під час пологів.
Вакцина проти лихоманки Ебола
Російські лікарі розробили вакцину проти лихоманки Ебола, яка продемонструвала свою ефективність на тваринах. Зараз вчені готуються до клінічних випробувань вакцини. Нещодавно почалися клінічні випробування вакцини, розробленої компанією GlaxoSmithKline на 60 здорових добровольцях. Вакцина містить невелику кількість генетичного матеріалу вірусу і не може викликати хворобу.
Також потенційним методом лікування вважається сироватка, взята в осіб, які вилікувалися від Еболи. У їхній крові міститься високий рівень антитіл проти вірусу. Однак нещодавно з'явилися повідомлення про те, що кров тих, хто вижив, зараз продається на чорному ринку і може становити небезпеку, оскільки може містити інші інфекції.
Препарат ZMapp, розроблений Mapp Biopharmaceutical Inc., являє собою коктейль з антитіл, показав непогані результати в випробуваннях на мавпах і декількох людях. Але зараз існує не більше десятка доз препарату, а на його виробництво йде кілька місяців.
Експерти стверджують, що фармацевтичні компанії не поспішають вкладати кошти на розробку нових препаратів, які будуть використовуватися епізодично і на невеликій кількості людей.