Протягом часу - процес досить загадковий. Хоча деякі почнуть стверджувати, що хвилина триває 60 секунд, сприйняття часу у різних людей і в різних ситуаціях може різко змінюватися. Час може бігти або тягнутися до нескінченності довго. У рідкісних випадках може здатися, що воно зупинилося.
Різниця між «реальним» часом, що вимірюється годинами і календарями і нашим власним відчуттям часу іноді може бути величезною. Це пов'язано з тим, що в багатьох відношеннях своє почуття часу ми формуємо самі.
Вимірювання часу
Люди створили надійні інструменти для вимірювання часу на основі повторюваних передбачуваних подій, що відбуваються в природі - наприклад, зміни дня і ночі, переходу від зими до весни.
Ми асоціюємо ці події з такими поняттями як день, тиждень або рік, а для того, щоб відзначити початок або завершення цих подій, ми використовуємо години і календарі.
Правда, у нас, виявляється, є і внутрішні години, які регулюють наші добові (денні/нічні) ритми і дозволяють нам визначати тривалість конкретних подій. За допомогою цих внутрішніх «годинників» ми порівнюємо тривалість кожної наступної події з величинами, що зберігаються в пам'яті. По суті, ми формуємо банк даних, в якому зберігаються наші відчуття таких часових відрізків як хвилина, година або день.
Те, що зазвичай на початку являє собою здатність нашого мозку визначати короткі відрізки часу - від хвилин до секунд - потім перетворюється на сприйняття перебігу часу протягом усього життя. Щоправда, на жаль, наш внутрішній годинник не завжди працює так само точно, як справжні «зовнішні» годинникові механізми.
Особисте сприйняття часу значною мірою залежить від ступеня нашої зосередженості, фізичного стану і настрою. Приблизно так само, як чайник, який ми караулюємо, «ніяк не закипає», нам іноді здається, що подія, на якій ми зосереджуємо свою увагу, триває набагато довше звичайного. Те ж саме відбувається, коли нам нудно - здається, що час тягнеться до нескінченності.
В інших ситуаціях людям здається, що час летить осінь швидко. Наприклад, коли наша увага не зосереджена на чомусь одному, і ми зайняті кількома справами відразу, створюється відчуття, що час біжить швидше. Можливо, це пов'язано з тим, що, займаючись кількома справами відразу, ми просто менше звертаємо увагу на те, як йде час.
На сприйняття часу також впливає і емоційне забарвлення події. Коли ми відчуваємо негативні емоції, наприклад, смуток або пригніченість, нам здається, що час йде повільніше. Особливо впливає на сприйняття часу страх - він уповільнює наші внутрішні години, в результаті чого страшна подія здається більш тривалою. І, навпаки, коли відбуваються веселі і радісні події, ми відчуваємо, що час пролітає в мить ока.
Точно так само, як може здаватися, що час йде швидше або повільніше в залежності від емоційного стану, сприйняття часу може спотворюватися по мірі старіння. Люди старше 60 років відзначають, що час за їх відчуттями починає йти з різною швидкістю. Їм здається, що з кожним роком новорічні свята миготять все частіше і частіше, а звичайні дні тягнуться дуже довго.
Ключові фактори
Порушення сприйняття часу в міру старіння можуть бути пов'язані з деякими важливими когнітивними процесами, в тому числі і з тим, яку увагу ми можемо приділяти певному виду діяльності, і наскільки ми вміємо розподіляти свою увагу при виконанні декількох справ одночасно.
З віком наші здібності в цих областях поступово знижуються, що, можливо, впливає на наше суб'єктивне сприйняття часу.
І, що, мабуть, ще важливіше, з віком змінюється і наша система орієнтирів - критеріїв, за якими ми визначаємо тривалість подій. Ті спогади, які накопичилися у нас за життя, дозволяють створювати власну часову шкалу.
Дехто дотримується ідеї, що сприймається тривалість інтервалу часу залежить від тривалості прожитого життя. Згідно з цією концепцією, відомою як «теорія пропорційності», з віком певний часовий інтервал у «сьогоденні» здається коротшим порівняно з прожитим життям.
Теорія пропорційності стає інтуїтивно зрозумілою, якщо уявити, яким чином у сприйнятті людини, яка прожила 75 років, рік походить швидше, ніж у сприйнятті десятирічної дитини. Але ця теорія не може повною мірою пояснити наше сприйняття сьогодення, оскільки ми можемо жити годину за годиною і день за днем незалежно від минулого.
Можливо, розгадка проблеми сприйняття часу полягає в пам'яті, оскільки вважається, що наше відчуття часу формується завдяки ясності спогадів. Ми подумки заглядаємо у своє минуле і, спираючись на історичні події, приходимо до відчуття власного існування в часі.
Оскільки найчіткіші спогади, як правило, стосуються подій, що відбувалися в роки формування особистості, тобто, між 15 і 25 роками життя, цей десятирічний період життя пов'язаний зі зростанням спогадів, пов'язаних із самооцінкою і самопізнанням, відомих як «ремінісцентний сплеск».
Можливо, саме по собі наявність такої ділянки пам'яті і служить поясненням того, чому з віком час тече швидше - у міру старіння люди все більше віддаляються від цього найважливішого періоду свого життя.
Точність сприйняття часу може порушуватися і за наявності різних клінічних захворювань. Наприклад, такі розлади розвитку як аутизм і синдром гіперактивності з дефіцитом уваги часто асоціюються з нездатністю точно визначати тимчасові відрізки.
У похилому віці такі захворювання, як хвороби Альцгеймера і Паркінсона, також пов'язані з нездатністю точно визначати тривалість коротких інтервалів часу, а також з розладами пам'яті.
Чи можемо ми сповільнити постійно прискорений перебіг життя? Можливо. Налаштовувати наш внутрішній годинник можна за допомогою розвитку когнітивних здібностей - особливо тренування уваги і пам'яті. А прив'язати нашу свідомість до дійсності в часі і в просторі допоможуть медитація і зосередження. Все це, насправді, може допомогти приборкати бурхливу річку життя і змусити її течу неспішно і розмірено.