У 1859 році Чарлз Дарвін опублікував свою першу фундаментальну працю про закони еволюції, яка викликала не тільки запеклі суперечки, а й численні спекуляції на тему розвитку життя на Землі. Найбільш прогресивні футурологи того часу відразу ж висловили гіпотезу, що людина продовжує розвиватися як біологічний вид і наші нащадки будуть відрізнятися від нас, як ми від мавп. Наскільки правильна гіпотеза?
Природний відбір
У найбільш спрощеному вигляді еволюційна теорія свідчить, що виникнення нових біологічних видів здійснюється за рахунок мутацій, які або відбраковуються, або закріплюються в ході природного відбору, даючи виду нові якості.
З людської точки зору природний відбір досить жорсткий - він виражається через високу смертність (дуже рідкісні тварини доживають до старості), через безперервне полювання (в харчовій «піраміді» практично немає шансів на виживання для слабких або хворих істот), через зміну навколишнього середовища (при кліматичних змінах або оскудінні ресурсів багато видів тотально вимирають). Але саме в таких умовах з'явилася і розвинулася сучасна людина.
Природа ніколи не використовує якусь одну лінію у відборі - вона перебирає численні варіанти, даючи кожному з них шанс на реалізацію в нових умовах. Коли на планеті з'явився розум, його носіями стали як мінімум три близькоспоріднених види: кроманьйонці, неандертальці і денисівська людина, останки якої були відкриті порівняно недавно. Незалежно від кольору шкіри, росту і статури ми - нащадки маленького племені кроманьйонців.
Незначні домішки неандертальських генів виявлені у всіх сучасних народів, крім африканців; деякі гени денисівської людини зустрічаються у меланезійців і жителів Тибету. Обидва родинних види вимерли, через що на генетичному рівні людська популяція дуже бідна. Ми значно поступаємося за різноманітністю навіть шимпанзе. Тому наша біологічна еволюція сповільнена. Більше того, цілком можна говорити про те, що вона в якийсь момент зупинилася.
Інші люди
Наприкінці XIX століття вчені мали дуже смутне уявлення про те, як передаються наслідувані ознаки від покоління до покоління. Не був ще виявлений і матеріальний носій генетичної інформації - ДНК. Знаходячи кістки неандертальців, антропологи полягали, що людина значно розвинулася порівняно з цими «дикунами» і розвиток триватиме.
Ідея здалася настільки захоплюючою, що нею негайно скористалися фантасти. Досить згадати знаменитий роман Герберта Веллса «Машина часу» (1895), в якому описані люди майбутнього - легковажні злий і похмурі морлоки, віддалені нащадки аристократії і пролетаріїв. Більше того, багато футуролог вважали, що через швидкий розвиток автомобільного транспорту і появу різноманітних засобів зв'язку, що дозволяють практично не виходити з дому, люди до середини XX століття деградують фізично.
Французький футуролог Альбер Робіда зловісно попереджав: «Якщо своєчасно не буде вжито належних заходів, то людина звернеться до величезного мозку під куполоподібним черепом, підпертим найтоненькими ніжками!»
Як ми бачимо, XX століття давно позаду, автомобілі заполонили вулиці, Інтернет і стільниковий зв'язок всюди, а люди все ті ж.
Єдина важлива відмінність - ми стали жити довше (середній вік виріс на 20 років) і рости вище (середній зріст збільшився на 11 сантиметрів). Але це якраз обумовлено не факторами еволюції, а тим, що ми стали набагато краще харчуватися і отримали чудову (порівняно з XIX століттям) медицину.
Справа в тому, що біологічна еволюція обумовлена змінами геному, а не тими умовами, в яких зародився і розвивався наш організм. Наше зовнішнє розмаїття - уявне і залежить виключно від індивідуального розвитку; геном же в основі своїй залишається незмінним.
Щоб з'являлися нові видові ознаки, потрібен смертоносний природний відбір, але якраз його-то людство успішно і «відключило», побудувавши цивілізацію, яка захищає людей від непередбачуваного впливу зовнішнього середовища. За великим рахунком ми всі - «тепличні квіти», вирощені в штучних умовах.
Дитячий світ
Сучасні антропологи вважають, що востаннє людина по-справжньому еволюціонувала після падіння Римської імперії, коли норми санітарії виявилися надовго загубленими і кишкові інфекції сильно прорідили населення Європи. Вижили тільки ті, у кого був мутантний ген муковісцидозу.
І все ж виникає питання: якщо на нашу еволюцію більше не впливає природне середовище, то, можливо, вплине середовище соціальне? Звичайно, це буде не в такому примітивному вигляді, як передбачали Герберт Веллс і Альбер Робіда, але все-таки деякі соціальні тенденції неминуче впливають на відбір всередині самого людства.
Наприклад, зі збільшенням тривалості життя відзначається і збільшення періоду дорослішання. Нинішня молода людина може дозволити собі залишатися дитиною до 20 і більше років, що ще півстоліття тому було абсолютно неприпустимим. «Інфантилізація» проникає в усі сфери, насамперед у масову культуру.
Мужність і жіночність більше не в моді. Стандартом краси стали витончені безбороді юнаки та худосочні дівиці, що маскуються під школярок. Мінімізуються відмінності в одязі і способі життя. Якщо саме такі «безстатеві» вічні підлітки даватимуть потомство, то чи не закріпиться тенденція в майбутньому, давши початок новому підвиду людини? Чи не будуть виглядати наші онуки або правнуки як персонажі японської мультиплікації в жанрі аніме?
Все ж не варто переоцінювати вплив моди. Вона діє короткочасно і не на всіх, помітно змінюючись раз на п'ять-шість років. Саме у інфантильних дівиць більше проблем з пологами і здоровим потомством, ніж у жінок нормальних пропорцій. Природа наполегливо опирається моді, і потрібно щось надзвичайне, щоб змінити нашу генетичну основу.
У науковому світі люблять іноді пофантазувати, уявляючи собі людиноподібних істот, які могли б виникнути, якби цивілізація впала в результаті якоїсь спустошливої катастрофи.
Наприклад, шотландський палеонтолог Дугал Діксон навіть випустив книгу «Людина після людини», в якій описав найбільш химерних істот: від аквабіонтів, що живуть в океанах, до тих, хто заселив космічні простори вакууморфів - але всі ці уявні чудища залишаються на совісті вченого.
Майже такі самі
Втім, є одна тенденція, яка викликає тривогу. Порівнюючи геноми сучасників і віддалених предків, вчені помітили, що за кілька мільйонів років людська Y-хромосома, що відповідає за появу чоловіків, значно скоротилася в розмірах. Якщо тенденція збережеться, то вона може зникнути через 5 мільйонів років, а це означає, що зникне і чоловіча половина людства. Втім, вчені-оптимісти кажуть, що Y-хромосома близька за розміром до «оптимуму» і скорочуватися більше не стане.
Виходить, що революційних змін в людській природі чекати не доводиться. Якщо цивілізація сама не втрутиться в структуру геному, бажаючи вдосконалити його, то біологічно наші нащадки будуть такими ж, як і ми.
Зовні змінитися людина може тільки в тому випадку, якщо вона коли-небудь приступить до колонізації інших планет. Тоді фактори навколишнього середовища знову можуть мати значення, формуючи вигляд наших нащадків. Скажімо, житель холодного маленького Марса буде напевно світлошкірим, худорлявим і дуже високим. Жителі гарячої Венери, навпаки, будуть темношкірими і коренастими.
Люди остаточно позбудуться волосяного покриву на голові і тілі; у них залишаться тільки довгі ресниці, що захищають очі від пилу. Оскільки їжа в майбутньому стане переважно рідкою і пастоподібною, зменшаться зуби і вся нижня щелепа. З часом почне скорочуватися кишківник, адже зникне необхідність у тривалому перетравленні грубої їжі. Потім під час анатомічної компенсації скоротиться і саме тулуб.
Напевно, такі люди будуть виглядати трохи дивними на наш сучасний погляд, проте можна сказати точно: потворними їх ніхто не назве.