Виконинський віщий птах давньоіранських міфів, тюркських народів Середньої Азії і башкир, цар птахів, Сімург зображувався фантастичною крилатою істотою з головою і лапами пса, покритим риб'ячою лускою, що показувало його владу на землі, в повітрі і у воді.
Його яскраве оперення затьмарювало блиск пір'я фазана і павича. Сімурга наділяли здатністю зціляти, іноді він виступав знаряддям долі і йому приписували безсмертя. Він був свідком триразової загибелі світу і знав все про всі часи, минулі і прийдешні.
Сімург був прийомним батьком Заля, якого він немовлям знайшов у пустелі і скормив у своєму гнізді, а потім давав пророцтва його синові Рустаму - знаменитому герою іранського епосу. Сімург великий і могуч - тут проглядається аналогія з гігантським птахом Рух і божественним птахом давньоіндійських міфів Гарудою.
Подібно до міфічного Фенікса і чарівного птаха мусульман Анки Сімург живе від 700 до 2000 років. Дочекавшись же, коли у нього підросте пташеня, він кидається в полум'я і спалює себе на похоронному багатті. У період існування арійської спільності і після відокремлення іранців Сімург мислився як гігантський міфологічний орел.
Однак не пізніше середини I тис. до н. е. у частини іранців складається уявлення про Сімурга як суті поліморфного, виглядом подібного кажана. Вважалося, що Сімург виглядає як величезний сокіл з жіночими грудьми або як хижий птах з рисами лева або собаки.
У «Шахнамі» Фірдоусі Сімург виступає як охоронець роду епічних героїв Сама - Заля - Рустама.
Визнано, що цикл сказань-билін, який відбився в «Шахнамі», про цих епічних персонажів склався в середовищі близькоспоріднених європейських скіфів і сармато-аланів азіатських сакських племен - східноіранських з мови.
Це дає підстави вважати, що Семаргл (Сімаргл) у скіфів і сармато-алан, як і Сімург в сказаннях саків, міг вважатися покровителем окремих людей і їх колективів (пологів, племен), що і стало причиною значущості його шанування якоюсь частиною цієї групи східних іранців. Виходячи з функції благого покровителя, Сімург був династійним символом Сасанідів.
У зороастрійських текстах говориться, що Сімург сидить під Світовим Древом, на якому росте все насіння світу, і помахами крил розсипає це насіння, яке дощ і вітер розносить по всьому світлу.
За одними джерелами, він володів двома натурами - хорошою і поганою, за іншими було два Сімурги - благий і демонічний.
Сімург - популярний персонаж в образотворчому мистецтві. На війлочному килимі з курганів Пазирика (V - III ст. до н. е.) зображена сутичка Сімурга з істотою, схожою на сфінкса. Класичним вважається зображення Сімурга на золотій судині з Копенського чаатасу (VIII ст.). Збереглося безліч зображень Сімурга на кольорових ізразцях і мініатюрах XIII - XIV ст.
На шабельних клинках тієї ж епохи часто відтворювалася сутичка Сімурга з драконом. На мініатюрі з рукопису 1493 р. зі списком поеми Аттара «Бесіда птахів» зображений Сімург, що осоромлює забарвленням оперення павича і фазана.
Після запанування династії Сефевідов зображення Сімурга стало емблемою Ірану поряд з його державним гербом. В авестійських міфах діє також сенмурв - фантастична істота з головою і лапами пса, з крилами і в риб'ячій лусці.
На Русі був один неясний міфічний персонаж, який напрошується в родичі до Сімурга - якийсь Сімаргл (Семаргл). Це давньоруське язичницьке божество з неяпонятними функціями, що входило в пантеон князя Володимира.
На думку більшості вчених - напівбожественний персонаж, можливо - вісник між небесним і земним світами (як, до речі, і його передбачуваний іранський прообраз). По Б.А. Рибакову - покровитель насіння і коріння, охоронець рослинності.
У 1933 р. К.В. Тревер висловила припущення, що це божество було запозичено з іранської міфології.
Однак наприкінці 90-х рр. XX ст. цю концепцію піддав критиці М. А. Васильєв. Він знаходить в ній цілий ряд слабких моментів. По-перше, він вважає не доведеним проникнення іранського образу крилатого собаки не тільки на Русь, але і на околицю іранського світу, де він - теоретично - міг бути русичами запозичений.
По-друге, навіть якщо цей образ і був якимось чином сприйнятий, немає свідчень існування у слов'ян такого міфологічного персонажа як крилата собака. У тих зображеннях, де Б.А. Рибаков знаходив крилатих собак, Васильєв бачить або зображення драконів романського типу, або зображення змішаних істот.
Забелин полагал, что Сим и Регл слова ассирийские, обозначают поклонение огню. Ці божества запозичені росіянами від мешканців Кіммерійського Боспора і південного Чорномор'я. Сім і Регл відомі за давньогрецьким написом Понтійської цариці Комосарії (II або III ст. до н. е.), відкритим у стародавній Тмутаракані, на Таманському півострові.
Нарешті, слово Сімаргл тлумачать як Семи-Ярило, припускаючи, що тут мається на увазі ідол Ярили з сімома головами.
Але Б.А. Рибаков наполягав, що Сімаргл мав зовнішній вигляд «собако-птиці» або, можливо, грифона. Дійсно, крилаті пси в оточенні рослинного орнаменту - дуже поширений сюжет російського прикладного мистецтва XI - XII ст. Археологи знаходять браслети, підвіски, що мають форму крилатої собаки; навіть на воротах одного з суздальських храмів вирізані ці міфічні істоти!
Зображення Сімаргла в оточенні рослинності, мабуть, якимось чином пов'язане з його основною функцією. Можна сказати, що Сімаргл шанувався нашими предками як божество рослинності і зображувався у вигляді «собако-птиці» або «крилатого пса», тобто виглядав як посередник між небом і землею.
Таким чином, можна порівняти його з індійським Агні і допустити, що у Сімаргла були більш «високі функції», оскільки основна функція Агні - це якраз посередництво між людьми і богами. Надалі ім'я Сімаргла, на думку ряду дослідників, замінилося іншим ім'ям.
Про це пише академік Б. А. Рибаков: "Пізніше архаїчного Сімаргла стали називати Переплутом. Він був пов'язаний з корінням рослин. Культ Сімаргла-Переплута тісно пов'язаний з русаліями, святкуваннями на честь віл-русалок. Русалки, або вила, що зображувалися у вигляді сирен, красивих крилатих птахів-дев, були божествами зрошення полів дощами або вологими ранковими туманами.
Цілком можливо, що образ Сімурга прийшов на Русь з хазарами.